תומאס מסי: הפרשן הרפובליקני שמעז לערער על טרמפ

סמל בצבא ארצות הברית, בנג'מין נ. פנינגטון, בן 26 מקנטקי, היה החייל האמריקאי השביעי שנהרג בעקבות מלחמתו הלא מוגדרת של נשיא ארצות הברית, דונלד טרמפ, באיראן. פנינגטון מת מפצעיו שבוע לאחר שספג בתקיפה האיראנית על בסיס צבאי אמריקאי בסעודיה ב-1 במרץ. כאשר גופתו הגיעה לבסיס חיל האוויר דובר בדלאוור, טרמפ לא היה שם.

שני ימים לאחר מכן, הגיע הנשיא לכנס בחירות בקנטקי. במשך כמעט שעתיים של נאום, הוא לא הזכיר אפילו פעם אחת את הגיבור המקומי. תחת זאת, הוא ניצל את ההזדמנות לתקוף חבר מפלגה רפובליקני אחר — חבר שגם היה אחד המבקרים החריפים ביותר של המלחמה באיראן.

“עשרות מיליוני משפחות בקנטקי ייהנו יותר מכספם הודות לקיצוצי המס שאנו ביצענו”, אמר טרמפ. “אבל כל הדמוקרטים בקונגרס הצביעו נגד זה… הם רוצים העלאות מס, ויש רק רפובליקני אחד שעומד נגדם. הוא האדם הגרוע ביותר… שמו הוא תומאס מסי.”

טרמפ המשיך והאשים את מסי בבגידה: “הוא בוגד במפלגה הרפובליקנית, בבוחרי קנטקי, ובמיוחד בארצות הברית. הוא חייב להיות מודח מהתפקיד בהקדם האפשרי.”

הנשיא קרא לתומכיו לתמוך במועמד המועדף עליו, אד גאלריין, לשעבר לוחם קומנדו בצי ארצות הברית, שעלה לבמה כדי לנופף בידו של טרמפ ולהוביל קריאות “USA! USA!”.

מה עשה מסי כדי לזכות בתואר “האדם הגרוע ביותר”?

הסיבה העיקרית היא שיתוף הפעולה שלו עם הדמוקרטים בניסיון לאלץ את מחלקת המשפטים של ארצות הברית לחשוף את מסמכי אפשטיין — מסמכים שחשפו את קשריו של ג'פרי אפשטיין עם חלק מהאנשים העשירים בעולם, כולל טרמפ עצמו.

אך זו רק ההתחלה. במהלך השנה האחרונה, הפך מסי, מהנדס בוגר MIT, לרפובליקני היחיד בקונגרס שמעז להתנגד לנשיא הנוקם. כעת הוא נמצא במערכת בחירות מקדימות יקרה ומסובכת, שמתוארת כמשאל עם על הפופולריות הדועכת של טרמפ. עם זאת, התוצאות ב-19 במאי עשויות להיות מושפעות גם מהמאבק בין מסי לבין הנהגת המפלגה הרפובליקנית במדינתו.

המלחמה הפנימית על עתידה של המפלגה הרפובליקנית בקנטקי

“הוא נמצא בחזית המאמץ להגדיר איזה סוג של מפלגה תהיה המפלגה הרפובליקנית”

סטיבן ווס, פרופסור למדעי המדינה באוניברסיטת קנטקי

עבור עשרות שנים, הפוליטיקה בקנטקי נשלטה על ידי הסנאטור היוצא מיץ' מקונל, שמרן מסורתי ששלט בקונגרס במשך למעלה מ-15 שנים כמנהיג הרוב בסנאט. מסי מנסה לפרק את המנגנון של מקונל ולהחליפו בתומכיו הליברטריאנים, מהלך שכבר גרם לחיכוכים רבים, הדחת פוליטיקאים מקומיים רבי השפעה והותיר את יריביו זועמים — אך גם הקנה לו תומכים דו-מפלגתיים בלתי צפויים.

העימות הפנימי הזה על עתידה של המפלגה הרפובליקנית במדינה מקבל משמעות חדשה עם מעורבותו של טרמפ בבחירות המקדימות במחוז הרביעי. “אם מסי יצליח לנצח”, אמר טרוי גרייסון, לשעבר מזכיר המדינה ומועמד לסנאט מטעם הרפובליקנים ב-2010, “אני חושב שנראה הרבה יותר רפובליקנים שיעזו לעמוד מול דונלד טרמפ.”