מכון הרלן השלימו את תחרות בית המשפט העליון הווירטואלית ה-14 במסגרתה התמודדו תלמידי תיכון מרחבי ארצות הברית. השנה, לכבוד חגיגות 250 שנה לעצמאות ארצות הברית, הוצגה התחרות תחת תיק היסטורי: פטריוטים נגד נאמנים.

התחרות הציעה לצוותים של שני תלמידי תיכון לחקור את ההיסטוריה האמריקאית, לכתוב תזכירים משפטיים משכנעים, לטעון בפני תלמידים אחרים באמצעות שיחות וידאו ולנסות לשכנע פאנל של עורכי דין מכובדים במהלך טיעונים בעל פה כי יש לחתום על הכרזת העצמאות.

ב-7 באפריל התקיים סיבוב הגמר בבית המשפט העליון במכון ג'ורג'טאון. בראש ההרכב ישבו השופטים קיל דאנקן מבית המשפט הפדרלי החמישי לערעורים של ארצות הברית וגרגורי מגס מבית המשפט לערעורים של הכוחות המזוינים של ארצות הברית.

סיבוב הגמר הראשון:

  • עורכי הדין של העותרים: צוות מס' 24358 מבית הספר התיכון קריקוויו בטקסס (לורן הולט וצור שליט). מאמנם: ג'ונתן קרטראי.
  • עורכי הדין של המשיבים: צוות מס' 24627 מבית הספר רג'יס בניו יורק (קולן ברנן וניקולס קים). מאמנם: אריק די-מישל.

סיבוב הגמר השני:

  • עורכי הדין של העותרים: צוות מס' 24346 מבית הספר התיכון גריניץ' בקונטיקט (קייטלין קין ודיאנה דייווידסון). מאמנם: אהרון האל.
  • עורכי הדין של המשיבים: צוות מס' 24266 מבית הספר הבלדווין בפנסילבניה (איילין וונג וסארה טארקה). מאמנם: את'ן ביס.

לאחר שני סבבים צמודים ומרתקים, צוות מס' 24358 מטקסס וצוות מס' 24346 מקונטיקט העפילו לגמר.

לאחר סיבוב הגמר, התלמידים סיירו בבית המשפט העליון של ארצות הברית, קיבלו הרצאה ונהנו מארוחת צהריים. הביקור בבית המשפט העליון בפעם הראשונה הוא חוויה בלתי נשכחת עבור התלמידים.

בערב התקיים סיבוב האליפות בארכיון הלאומי בוושינגטון. בחדר הרוטונדה מוצגים באופן קבוע הכרזת העצמאות, החוקה ומגילת הזכויות. היה זה אירוע מיוחד במינו שהתלמידים דנו בשאלת העצמאות הבסיסית בנוכחות הכרזת העצמאות עצמה – אירוע שלא התרחש מאז 1776 כאשר הוצגה לראשונה הטענה בעד נאמנות לכתר הבריטי.

בראש ההרכב ישבו השופטים:

  • דואן בנטון מבית המשפט הפדרלי השמיני לערעורים של ארצות הברית.
  • נאומי ראו מבית המשפט הפדרלי לערעורים במחוז קולומביה.
  • אבן יאנג מבית המשפט העליון של טקסס.
  • צ'ארלס אסקרידג' מבית המשפט המחוזי הפדרלי במחוז הדרומי של טקסס.

שני הצוותים הציגו טיעונים משכנעים בעד ונגד עצמאות. בסופו של דבר, השופטים בחרו בהפטריוטים – לורן הולט וצור שליט – כמנצחים. דיאנה דייווידסון זכתה בתואר 'הטוענת הטובה ביותר'.

זו הייתה ערב קסום וראוי לציון 250 שנה לעצמאות ארצות הברית. תודותינו נתונות לאליזבת סטיבס (ייל) ולשמעיה דה-ג'ורג' (ג'ורג'טאון) על תיאום התחרות.

מקור: Reason