תקציב נאס"א החדש של טראמפ: חשד לשחיתות ומהלכים נגד המדע

הבית הלבן מנסה שוב לקצץ בתקציב המדע של נאס"א

כמה חודשים לאחר שהקונגרס דחה את הצעת התקציב האגרסיבית של ממשל טראמפ לשנת 2026, הבית הלבן חוזר למתקפה. משרד הניהול והתקציב (OMB) פרסם לאחרונה את הצעת התקציב לשנת 2027, הכוללת קיצוץ דרמטי של 47% בתקציב המדע של נאס"א ו-23% בסך כל תקציבה של הסוכנות. מהלך זה מהווה המשך למדיניות האנטי-מדעית של ממשל טראמפ, אשר מעוררת זעם בקרב ארגוני חלל ותומכי המדע.

חוסר שקיפות ומחדל היסטורי

על פי קייסי דרייר, ראש מדיניות החלל בארגון The Planetary Society, המסמך החדש הוא הכי לא שקוף בהיסטוריה של נאס"א. הוא אינו מפרט אילו משימות מדעיות יבוטלו, אינו מציג נתוני תקציב משנים קודמות ואף כולל טעויות בולטות. בין היתר, הוא מציין את משימת Mars Sample Return כפריט תקציבי, אף שהיא בוטלה לפני שנה, ומציג נתוני מימון שגויים עבור טלסקופ ג'יימס ווב.

"יש כאן שני דברים: חוסר שקיפות מדהים וסירוב מוחלט להכיר במציאות הפוליטית. זהו בקשת התקציב הכי לא שקופה שראיתי אי פעם — ואני בוחן אותן מאז 1960."

קייסי דרייר, ראש מדיניות החלל ב-The Planetary Society

תקציב 'עותק-הדבק' וטעויות גסות

דרייר מתח ביקורת חריפה על המסמך, המתואר כ'עותק-הדבק' מהצעת התקציב של 2026, אשר כונתה על ידו כ'אירוע הכחדה למדע החלל בארצות הברית'. בין הטעויות הבולטות:

• הקצאה של 438 מיליון דולר ל'טכנולוגיית מאדים' ללא פירוט תקציבי;
• התעלמות מהחלטות הקונגרס לשמור על תקציב נאס"א;
• הצגת משימות שבוטלו כאילו הן פעילות;
• טעויות בנתוני מימון לטלסקופ ג'יימס ווב.

נאס"א תומכת בממשל למרות הנזק למדע

למרות הביקורת הקשה, מנהל נאס"א, ג'ארד אייזקסמן, תומך בהצעת התקציב. הוא הצהיר כי הסוכנות תוכל עדיין לממן את תוכנית ארטמיס ולהגיע לירח, וכן טען כי תקציב המדע של נאס"א גדול מזה של כל סוכנויות החלל בעולם יחד. באפריל פרסם אייזקסמן מזכר לעובדי נאס"א בו כתב כי הוא תומך במדיניות הצנע של הנשיא.

השלכות על מדע החלל

קיצוץ כה משמעותי בתקציב המדע עלול לפגוע קשות במחקר ארוך הטווח, אשר מסתמך על מימון ציבורי יציב. דרייר הדגיש כי שיגור רקטות על ידי חברות פרטיות אינו מבטל את הצורך במחקר מדעי איכותי במאדים. שני התחומים שונים לחלוטין, אך לעיתים הם מוטעים זה בזה.

ההצעה החדשה מעוררת חשד לשחיתות, חוסר מקצועיות וחוסר רצון להכיר במציאות הפוליטית. בעוד שתוכניות חלל כמו ארטמיס עשויות לשרוד, המדע הבסיסי עלול להיפגע באופן בלתי הפיך.