Republikan Tak Perlu Menang Pemilu: Kekuasaan Hakim Sudah Cukup

Mahkamah Agung AS dan Virginia: Dua Keputusan Berdampak bagi Demokrat

Berita redistriking bagi Demokrat semakin memburuk pekan ini. Seminggu setelah Mahkamah Agung Amerika Serikat secara efektif melemahkan Undang-Undang Hak Suara, membuka peluang bagi negara bagian Selatan untuk membatalkan distrik mayoritas kulit hitam, Mahkamah Agung Virginia pada Jumat (14/6) membatalkan referendum redistriking yang disetujui pemilih bulan lalu. Referendum tersebut sebelumnya diprediksi akan menambah empat kursi baru bagi Demokrat di Dewan Perwakilan Rakyat AS.

Kekuasaan Hakim Konservatif dalam Pertarungan Politik

Dua keputusan yang diambil oleh pengadilan yang didominasi hakim konservatif ini menempatkan Demokrat pada posisi yang sangat merugikan dalam pertarungan redistriking yang dipicu Donald Trump musim panas lalu. Saat itu, Trump memerintahkan Texas untuk menciptakan lima kursi baru bagi Partai Republik melalui gerrymandering.

Sebelum pembatalan ini, Demokrat berhasil mencapai titik impas dengan Republik dalam perang redistriking. Namun, dengan peta Virginia yang dibatalkan dan negara bagian Selatan seperti Tennessee, Louisiana, Alabama, serta Carolina Selatan berlomba-lomba menyetujui peta baru menjelang pemilu pertengahan masa jabatan, Demokrat diperkirakan akan kehilangan empat hingga lima kursi pada November mendatang. Hal ini menurut perkiraan Amy Walter dari Cook Political Report. Meskipun kerugian ini tidak mustahil untuk diatasi dalam pemilu yang berlangsung dengan gelombang besar—dan Demokrat masih berpeluang merebut dua kursi di Virginia dengan peta saat ini—posisi mereka kini semakin sempit dalam upaya merebut kembali kendali Dewan Perwakilan Rakyat.

Alasan Pembatalan Referendum Virginia

Dalam keputusan dengan suara 4-3, Mahkamah Agung Virginia menyatakan bahwa referendum bulan April melanggar konstitusi negara bagian karena amandemen harus disahkan dua kali oleh legislatif dengan pemilu di antaranya. Saat legislatif pertama kali menyetujui referendum tersebut, pemungutan suara awal sudah dimulai, sehingga dinyatakan tidak sah. "Pelanggaran konstitusi ini secara permanen merusak validitas referendum, sehingga membatalkan kekuatan hukumnya," tulis majelis hakim.

Hakim Ketua Cleo Powell, dalam pendapat berbeda, menyatakan bahwa mayoritas telah "memperluas makna kata 'pemilu' dalam Konstitusi Virginia untuk mencakup masa pemungutan suara awal. Hal ini bertentangan langsung dengan definisi pemilu menurut hukum Virginia maupun federal."

Tiga Juta Suara Dihapus karena Alasan Teknis

Keputusan ini secara efektif membatalkan tiga juta suara yang telah dicoblos dalam referendum tersebut karena alasan teknis hukum. Perlu dicatat, pemilih di negara bagian merah tidak pernah diberi kesempatan untuk memberikan suara dalam gerrymandering pertengahan dekade yang disahkan oleh legislatif mereka. Meskipun negara bagian tersebut memiliki peraturan hukum yang berbeda dengan Virginia, pemilih di Florida dan Ohio pernah meloloskan larangan terhadap gerrymandering, namun legislatif mereka dengan terang-terangan mengabaikan larangan tersebut. Sayangnya, pengadilan tinggi negara bagian yang didominasi konservatif di sana tidak mungkin membatalkan peta baru tersebut.

Satu Aturan untuk Demokrat, Aturan Lain untuk Republik

Tidak dapat diabaikan bahwa konteks nasional menunjukkan Demokrat terikat oleh satu set aturan, sementara Republik bermain dengan aturan yang berbeda. Hakim-hakim yang ditunjuk oleh Republik terus memberikan pengaruh besar dalam keputusan pemilu untuk memastikan partai mereka unggul.

"Kekuasaan yudisial konservatif kini menjadi senjata utama Republik untuk mengendalikan masa depan politik tanpa perlu memenangkan pemilu," kata pakar hukum pemilu.