Indagine contro James Comey: l’accusa di minaccia al presidente sembra una persecuzione politica

Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti (DOJ) ha incriminato questa settimana l’ex direttore dell’FBI James Comey per due gravi capi d’accusa di minaccia nei confronti del presidente degli Stati Uniti. L’accusa si basa su un post pubblicato su Instagram nel maggio 2025, in cui Comey condivise una foto di conchiglie disposte a formare la scritta "86 47".

Secondo l’accusa, il numero 86 sarebbe un termine gergale che significa "eliminare" qualcuno, mentre il 47 farebbe riferimento a Donald Trump, 47° presidente degli Stati Uniti. Tuttavia, la difesa di Comey sostiene che si tratti di una persecuzione politica, dato che l’ex direttore dell’FBI è da anni nel mirino di Trump.

Il DOJ afferma che Comey avrebbe violato due leggi federali: una contro le minacce al presidente e un’altra contro la trasmissione di tali minacce "attraverso il commercio interstatale o internazionale". Secondo l’accusa, il post costituirebbe una minaccia concreta:

"Comey ha deliberatamente e volontariamente minacciato di togliere la vita e di infliggere danni fisici al Presidente degli Stati Uniti".

La tesi dell’accusa appare però debole. Il termine "86", secondo il dizionario Merriam-Webster, significa "espellere, licenziare o rimuovere (qualcuno)" e deriva dalla cultura dei locali anni ’30. Sebbene il termine possa implicare violenza in alcuni contesti, il dizionario specifica che questa accezione non è inclusa nella definizione ufficiale "a causa della sua recente diffusione e scarsa frequenza d’uso".

Come sottolineato da Billy Binion di Reason nel 2024, diversi alleati di Trump, tra cui l’ex deputato Matt Gaetz e l’influencer MAGA Jack Posobiec, hanno usato lo stesso termine riferendosi ai loro avversari politici senza subire conseguenze legali. Comey ha cancellato il post dopo aver ricevuto critiche, dichiarando:

"Non mi rendevo conto che alcune persone associno quei numeri alla violenza"

Dopo la pubblicazione del post, mentre si trovava in vacanza in North Carolina con la moglie, Comey sarebbe stato seguito e sorvegliato dalle forze dell’ordine durante il viaggio di ritorno, come se fosse sospettato di voler mettere in atto la presunta minaccia. L’FBI ha dichiarato di aver lavorato sull’indagine per oltre 10 mesi prima di presentare l’incriminazione.

In una dichiarazione, l’ex direttore dell’FBI Kash Patel ha definito la prosecuzione "ingiustificata", mentre il professor Eugene Volokh della UCLA School of Law ha affermato che il caso è destinato a fallire su basi costituzionali. La Corte Suprema, con la sentenza Counterman v. Colorado (2023), ha stabilito che per condannare qualcuno per una dichiarazione minacciosa, il governo deve dimostrare che l’imputato "abbia consapevolmente ignorato un rischio sostanziale che le sue comunicazioni fossero interpretate come minacce di violenza".

Secondo Volokh,

"L’idea che la foto di conchiglie di Comey trasmettesse un serio intento di nuocere al presidente è ridicola"