Da luglio 2026, i beneficiari di Medicare potrebbero avere accesso a farmaci GLP-1 per la perdita di peso al costo di 50 dollari al mese. Una decisione che rappresenta una svolta per il programma sanitario statunitense, storicamente escluso dalla copertura di trattamenti per la perdita di peso.
I farmaci in questione, come Wegovy e Zepbound, sono efficaci ma costosi senza copertura assicurativa. Attualmente, i prezzi al dettaglio variano dai 149 ai 699 dollari al mese, anche con sconti. Secondo un sondaggio di KFF, circa la metà degli utenti di GLP-1 fatica a sostenere questi costi, mentre un quarto li definisce "molto difficili" da affrontare.
Il nuovo programma Medicare, denominato Medicare GLP-1 Bridge, è un'iniziativa pilota della durata di 18 mesi, dal 1° luglio 2026 al 31 dicembre 2027. L'obiettivo è colmare il divario prima dell'eventuale avvio di un programma più ampio nel 2028, che però non è ancora garantito.
Il programma coprirà i seguenti farmaci approvati per la perdita di peso: le formulazioni in compresse e iniettabili di Wegovy, la formulazione KwikPen di Zepbound e il farmaco Foundayo in compresse.
Requisiti di partecipazione
Per accedere ai farmaci, è necessario essere iscritti a un piano Medicare Part D, che copre i farmaci da prescrizione. Successivamente, l'ammissibilità si basa principalmente su peso corporeo e stato di salute:
- Individui con un indice di massa corporea (BMI) di 27 o superiore e condizioni come malattie cardiache o prediabete possono accedere al programma.
- Chi ha un BMI di 35 o superiore è automaticamente idoneo.
Secondo i dati dei Centers for Disease Control and Prevention, circa il 40% degli adulti americani è clinicamente obeso, con un BMI pari o superiore a 30.
Come funziona il programma
Questo non è un beneficio Medicare standard. Nonostante la necessità di essere iscritti a un piano Part D, il programma Bridge opera in modo diverso. Invece di seguire le procedure abituali del piano, sarà richiesta una autorizzazione preventiva.
Il medico dovrà inviare la prescrizione a un sistema centrale gestito da un appaltatore di CMS, Humana, utilizzando un sistema già in uso per un altro programma Medicare. I medici non devono essere iscritti come fornitori Medicare per prescrivere o inviare la richiesta di autorizzazione.
Una volta ottenuta l'approvazione, i pazienti pagheranno una tariffa fissa di 50 dollari alla farmacia al momento del ritiro del farmaco.
I vantaggi del programma
Il risparmio sui costi potrebbe rendere questi farmaci accessibili a pazienti che prima non potevano permetterseli. Anche con sconti, i prezzi rimangono elevati senza copertura assicurativa. Il sito governativo TrumpRx offre collegamenti a sconti diretti per pazienti che non utilizzano l'assicurazione sanitaria. Sul sito, le iniezioni di Wegovy variano dai 199 dollari per dosaggi inferiori nei primi due mesi ai 399 dollari per dosaggi più alti. La formulazione KwikPen di Zepbound può arrivare a costare 699 dollari al mese.
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