미국 메디케어(Medicare) 수혜자들은 오는 7월부터 체중 감량용 GLP-1 약제 처방을 월 50달러에 받을 수 있게 된다. 메디케어는 오랫동안 체중 감량 치료를 보장하지 않았지만, 이번 조치가 큰 변화로 주목받고 있다.
GLP-1 약제인 웨이고비(Wegovy)와 제프바운드(Zepbound) 등은 효과적이지만, 보험 미적용 시 한 달 처방비가 149~699달러에 달해 접근성이 낮았다. KFF 설문조사에 따르면 GLP-1 사용자 절반 이상이 약제 비용으로 어려움을 겪었으며, 4분의 1은 ‘매우 어려웠다’고 응답했다.
이번 메디케어 혜택은 단기 프로그램으로, 2026년 7월 1일부터 2027년 12월 31일까지 시행되는 ‘메디케어 GLP-1 브리지(Medicare GLP-1 Bridge)’ 프로그램이다. 2028년 이후 장기 프로그램으로 이어질 가능성은 아직 불확실하다.
대상 약제 및 대상자
이 프로그램에서 보장되는 약제는 다음과 같다.
- 웨이고비(경구제 및 주사제)
- 제프바운드(퀵펜 주사제)
- 파운데이오(경구제)
대상자는 메디케어 파트 D(처방약 보장) 가입자여야 하며, 체질량지수(BMI) 27 이상에 심장질환, prediabetes(전당뇨) 등 동반 질환이 있는 경우에만 참여할 수 있다. BMI 35 이상인 경우 자동으로 자격이 부여된다.
미국 성인의 약 40%가 BMI 30 이상으로 비만 판정을 받았으며, 메디케어 수혜자 중에서도 체중 감량 약제 수요가 점차 늘어나고 있다.
프로그램 방식: 기존 메디케어와 차이점
이 프로그램은 기존 메디케어 혜택과는 다른 방식으로 운영된다. 파트 D 가입은 필수이지만, 약제 처방은 파트 D를 통하지 않고 사전 승인 절차를 거쳐야 한다.
의사는 메디케어 제공자 등록 없이도 처방을 발급하고, CMS(메디케어·메디케이드 서비스센터) 하청업체인 휴마나(Humana)가 운영하는 중앙 시스템을 통해 사전 승인을 요청할 수 있다. 승인 후 환자는 약국에서 처방약을 받을 때 월 50달러의 정액 본인부담금을 지불하면 된다.
주요 혜택 및 한계점
이 프로그램의 가장 큰 장점은 약제 비용 절감이다. 보험 미적용 시 웨이고비 주사제는 199~399달러, 제프바운드 퀵펜은 최대 699달러에 달했지만, 이번 혜택으로 환자들의 접근성이 크게 향상될 전망이다.
단, 프로그램은 2027년 말까지만 한시적으로 운영되며, 2028년 이후 장기 프로그램으로 이어질지는 아직 미정이다. 또한, 사전 승인 절차와 임상 가이드라인 준수 등 복잡한 절차가 따라올 수 있어 주의가 필요하다.
“메디케어는 체중 감량 치료를 역사적으로 보장하지 않았지만, 이번 임시 프로그램을 통해 환자들의 선택권이 넓어질 것이다.” — 메디케어 관계자
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