Nuovo strumento USGS semplifica la gestione delle risorse idriche negli Stati Uniti

Un unico strumento per dati idrici completi

Negli Stati Uniti continentali, l'irrigazione agricola, i servizi idrici municipali e la produzione di energia termoelettrica consumano oltre 224 miliardi di galloni d'acqua dolce ogni giorno. Fino a oggi, la ricerca idrica o la pianificazione delle risorse dipendevano da dati distribuiti tra diverse agenzie. Il nuovo National Water Availability Assessment Data Companion (NWDC), presentato questa settimana dall'USGS, rivoluziona questo approccio.

Come funziona il NWDC

Il tool integra informazioni sulla disponibilità idrica in oltre 80.000 sotto-bacini, coprendo regioni che vanno dal sud-ovest arido al bacino dei Grandi Laghi, che ospita l'84% delle acque dolci superficiali del Nord America. È il primo strumento a fornire una visione nazionale unificata, colmando lacune spaziali e temporali tra le osservazioni delle migliaia di stazioni di monitoraggio USGS.

Gli utenti, tra cui gestori idrici, ricercatori e agronomi, possono utilizzare il NWDC per:

• Confrontare le condizioni dei bacini idrografici;
• Identificare pattern stagionali nell'uso dell'acqua;
• Creare visualizzazioni dati sull'uso idrico a livello statale.

Integrazione con dati esistenti

Il NWDC si affianca a Water Data for the Nation (WDFN), un altro prodotto USGS che consolida dati da stazioni di monitoraggio locali su fiumi, laghi, bacini artificiali, precipitazioni, qualità dell'acqua e falde sotterranee. Grazie a modelli avanzati, il nuovo strumento estende la copertura anche a aree con dati limitati.

Reazioni dalla comunità scientifica

David Tarboton, professore di ingegneria civile presso il Utah Water Research Laboratory, ha definito il NWDC "intrigante". Nonostante i dati più recenti risalgano al 2020, ha sottolineato il valore di un dataset integrato e coerente: "Questo approccio moderno nella condivisione dei dati potrebbe essere fondamentale per sviluppare strumenti automatizzati".

Prossime tappe

Attualmente limitato agli Stati Uniti continentali, il NWDC sarà presto esteso ad Alaska, Hawaii e Porto Rico, secondo quanto annunciato dall'USGS.

"Mentre gli Stati Uniti dispongono di abbondanti risorse idriche a livello nazionale, gli squilibri regionali tra domanda e offerta possono creare sfide idriche che coinvolgono milioni di americani. Quello che un tempo richiedeva risorse e tempo significativi ora può essere fatto in pochi minuti, fornendo a comunità di tutte le dimensioni la stessa base per la pianificazione idrica".
Shirley Leung, scienziata capo USGS