映画業界は「新しいアイデアはない」としばしば語られるが、古いコンセプトに新たな光を当てること自体に問題はない。しかし、その再解釈に工夫がなければ、単なる寄せ集めに終わってしまう。Netflixの新作「エイペックス」は、まさにその典型だ。監督のバルタサール・コルマクルは、3つの異なるサバイバル・スリラー要素を無理やり組み合わせた結果、全体としての統一感を欠く作品に仕上がっている。
物語はノルウェーの山岳地帯から始まる。登山家のサーシャ(シャーリーズ・セロン)とトミー(エリック・バナ)は恋人同士で、命がけの登山を楽しんでいた。しかし、トミーは今回の登山に不吉な予感を抱いており、まるで退職直前の刑事が連続殺人犯の出現に不安を感じるかのように、危険を察知していた。残念ながら、このシーンは「バーティカル・リミット」のオープニングと比較すると、見劣りしてしまう。その後、8か月が経過し、サーシャはオーストラリアの奥地へと足を踏み入れる。そこには、誰もが単独で行くべきではないと忠告するほどの危険な場所があり、これまで多くの人々が謎の失踪を遂げていた。地元住民も不気味な雰囲気を漂わせる中、サーシャはなぜか一人で冒険を続ける。この設定は、彼女が映画を全く観たことがないかのような行動につながり、観客を苛立たせる。
オーストラリアの住民で唯一まともに見える男は、タロン・エジャトンが演じるベンだ。しかし、この作品がサバイバル・スリラーである以上、彼が最終的に悪役に転じることは想像に難くない。ベンはサーシャを「獲物」として狩ることを宣言し、クロスボウを手に「この曲が終わるまでに逃げろ」と挑発する。まるで「最も危険なゲーム」のような展開だが、その演出は非常に平凡で、観客を退屈させるだけだ。
その後の物語は、サーシャがオーストラリアのジャングルや急流を逃げ回るという、ありきたりの展開が続く。エジャトンは「悪役モード」に突入し、場面に応じて怒りっぽい自慢屋、魅力的なシリアルキラー、あるいは人間味のない怪物といった具合に、一貫性のない演技を披露する。彼の演技力は確かだが、この作品ではその持ち味を活かしきれていない。一方、シャーリーズ・セロンは業界を代表する実力派俳優であり、本来であればこのような凡作でも存在感を示すことができるはずだが、残念ながら今回はそれが叶っていない。
「エイペックス」は、サバイバル・スリラーの要素を寄せ集めたに過ぎず、新鮮さや緊張感に欠ける。観客を引き込む力が弱く、エンターテインメントとしての魅力に乏しい作品と言わざるを得ない。