ブラジル・パラー州のタパジョス川沿いに暮らす先住民ムンドルク族の家庭では、新鮮な魚が伝統的な食文化を支えている。炉で火が燃える中、一家は11歳のアレクソンに目を配りながら魚を下処理していた。脳性麻痺を患うアレクソンは、生まれつき運動機能と発話に制限があり、生涯にわたる介護が必要だ。しかし、この地域の食卓に並ぶ魚には、目に見えない脅威が潜んでいる。
リオデジャネイロに拠点を置く Oswaldo Cruz Foundation（フィオクルズ）による調査で、アレクソンとその両親、近隣コミュニティの住民のほぼ全員が、安全基準を超える水銀濃度を示していることが判明した。汚染の原因は、金採掘時に水銀を使用して金を分離する過程で、水銀が川に流れ込み、食物連鎖を通じて拡散することによる。この問題は、違法採掘だけでなく、ブラジル政府の対応の不備にも起因する。
InfoAmazoniaの独占調査によると、ブラジル鉱業庁（ANM）が発行する採掘許可の中に、不正の兆しがあるものが依然として存在している。例えば、金の生産量は申告されているが、その生産に見合う採掘実績がないケースが確認された。これは、監督機関から「金の洗浄」と呼ばれる違法行為と指摘されている。1989年に創設された「ガリンペイロ採掘許可（PLG）」は、1970年代後半から1990年代にかけてのタパジョス川のゴールドラッシュ時に、小規模で環境負荷の低い採掘を簡易に許可する目的で導入された。しかし、数十年を経て、当初は手作業だった採掘は、重機や浚渫船、水銀を用いる産業規模の採掘へと変貌した。現在、PLGはタパジョス川流域における大規模違法採掘に合法的な外観を与える手段となっている。
過去10年以上にわたり、監督機関はANMに対し、PLGの不正使用について警告を発してきた。2022年には、連邦政府監査院が実施した監査で、複数の違法行為が明るみに出た。翌2023年には、連邦警察（PF）、連邦歳入庁、連邦検察庁（MPF）による合同捜査「オペラソン・シサケ」で、タパジョス川流域における大規模な金の洗浄スキームが発覚した。2025年には連邦会計検査院も同様の結論に達し、構造的な欠陥が違法金の合法化を可能にしていると指摘した。
それでも、InfoAmazoniaの調査により、2022年から2026年にかけて、タパジョス川流域で金の販売を申告した540件のPLGのうち、実に263件（約49%）で、申告された金の量に見合う採掘実績が確認できなかったことが判明した。これは、他地域で違法に採掘された金が、この許可を通じて合法化されている可能性を示唆している。さらに、同地域の採掘活動の約70%が、PLGで金生産が申告された場所から10キロ圏内で行われていることから、保護区や先住民保護区内で操業する違法採掘業者が、この許可を悪用して金を合法市場に流している可能性が高い。
ブラジルで合法化された金の約60%が、このような形で流通しているとの指摘もある。環境保護団体や先住民団体は、政府の対応の遅れが、アマゾンの生態系と住民の健康を脅かしていると批判している。
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