Brasiliens regering udsteder fortsat minelicenser i Amazonas – på trods af dokumenteret guldvaskning

Kviksølvforgiftning truer lokalbefolkningen

I landsbyen ved Tapajós-floden lever familien Poxo Munduruku traditionelt af fiskeri. Mens familien renser fangsten over ilden, holder de samtidig øje med den 11-årige Aleckson, som er født med cerebral parese. Hans tilstand begrænser bevægelighed og taleevne, og han har været afhængig af kontinuerlig pleje siden fødslen. Ligesom resten af landsbyen elsker han fisk – men maden bærer en usynlig trussel.

Undersøgelser foretaget af forskere fra Oswaldo Cruz Foundation (Fiocruz) viser, at Aleckson, hans forældre og næsten alle i de omkringliggende samfund har kviksølvniveauer, der overstiger de sikre grænser. Forskningen peger på guldminedrift som årsag. Kviksølv bruges til at udvinde guld og spredes derefter gennem floderne og ind i fødekæden. Forgiftningen skyldes ikke blot illegal minedrift, men også beslutninger og undladelser fra den brasilianske regering.

Minedriftlicenser med alvorlige mangler

En eksklusiv undersøgelse foretaget af InfoAmazonia afslører, at Brasiliens nationale minemyndighed (ANM) fortsat opretholder minelicenser med tegn på uregelmæssigheder. Disse inkluderer rapporteret guldproduktion uden dokumentation for den angivne mængde – en praksis, der er blevet identificeret som illegal guldvaskning af tilsynsmyndighederne.

PLG-licenser: Fra simpel tilladelse til industriel udnyttelse

Såkaldte Garimpeiro Mining Permits (PLGs), indført i 1989 for at regulere minedrift under guldrushen i Tapajós-regionen, var oprindeligt tiltænkt småskala, lavpåkørende aktiviteter. I dag er disse licenser imidlertid blevet en facade for storstilet illegal minedrift, der involverer tungt udstyr, mudderpumper og kviksølv. PLG-licenserne giver dermed en form for legalitet til industrialiseret illegal minedrift i regionen.

I mere end et årti har tilsynsmyndigheder advaret minemyndigheden om den uregelmæssige brug af PLG-licenser. I 2022 afdækkede Revisionsretten en række ulovligheder i en revision. Året efter afslørede Operation Sisaque – udført af Brasiliens føderale politi, toldvæsen og offentlige anklagemyndighed – et af Amazons største guldvaskningsskandaler, der udnyttede PLG-licenser i Tapajós. I 2025 nåede Den Føderale Revisionsret til lignende konklusioner og identificerede strukturelle svagheder, der muliggør legalisering af ulovligt udvundet guld.

Næsten halvdelen af licenserne mangler dokumentation

InfoAmazonias undersøgelse viser, at mellem 2022 og 2026 havde 263 ud af 540 PLG-licenser, der rapporterede guldproduktion i Tapajós-bassinet, ingen dokumentation for den angivne mængde. Dette tyder på, at licenserne anvendes til at vaske guld, der er udvundet ulovligt andre steder. Omkring 70 procent af minedriftsaktiviteterne i regionen foregår inden for 10 kilometer fra PLG-licenser, der rapporterer guldproduktion. Denne nærhed antyder, at illegal minedrift, herunder aktiviteter inden for beskyttede områder og oprindelige landområder, anvender disse licenser til at bringe deres guld ind på det formelle marked.

Næsten 60 procent af det guld, der eksporteres fra legaliseret minedrift i Brasilien, har passeret gennem sådanne licenser. Eksperter og lokale samfundsmedlemmer advarer om, at systemet muliggør fortsat miljøødelæggelse og sundhedsrisici for befolkningen langs Tapajós-floden.