サンフランシスコ気候週間の一環として開催された「ヒートマップ・ハウス」イベントで、気候変動対策に特化した投資家3人が、主流の金融機関が敬遠する革新的な技術への投資について議論した。会場となったのは、老朽化した船を改装したユニークな空間「クラマス」だった。

同イベントのモデレーターを務めたヒートマップ編集長のケイティ・ブリガム氏は、プレリュード・ベンチャーズのマネージング・ディレクター、ガブリエル・クラ氏、アゾラ・ベンチャーズ共同創業者のマシュー・ノーダン氏、トバ・キャピタル・パートナーのスーザン・スー氏とのパネルディスカッションを進行した。

クラ氏は「一見、反対意見のように見えるものこそ、我々の得意とするところです」と語り、他の金融機関が見向きもしないアイデアの中に、将来性のある技術が隠れている可能性を指摘した。プレリュード・ベンチャーズは、奇抜なアイデアやコンセンサスから外れた技術、あるいは時代を先取りした企業への初期段階投資に特化しているという。

ノーダン氏も同様の考えを示し、培養肉分野への投資を例に挙げた。同氏は現在、生成AIを活用した培養肉技術を開発するピタゴラス・テクノロジーズへの投資を主導している。

「培養肉はまだ一般的な人気を得ていませんが、だからこそ今が逆張り投資の好機です」とノーダン氏は述べた。

スー氏もまた、独自の投資スタイルを持つ企業の代表として発言した。同氏によれば、トバ・キャピタルは多岐にわたる分野やステージの企業に投資を行うという。

「我々は非常に変わった投資先を選びます。例えば、東アフリカから始まる新興市場向けの電動バイクや、バッテリースワップ、エネルギーネットワークを手掛けるキセノ社への投資もその一例です」とスー氏は説明した。

パネリストらは、一般的でない投資先を選ぶことで、大きなブレークスルーにつながる可能性があると強調した。クラ氏は「核融合分野への投資を始めた頃、誰も注目していませんでした。しかし今では、核融合が次世代の注目技術として注目を浴びています」と語った。

ノーダン氏は、大手金融機関が高リスク技術への初期段階投資を敬遠する現状を指摘し、ベンチャー投資の重要性を訴えた。

「真のブレークスルー技術であっても、初期段階では奇抜すぎたり、コンセンサスから外れていたりするために、主流の金融機関から投資を受けられないケースがあります。そうした技術を支援できないのは非常に残念なことです」と同氏は述べた。