2년 만에 완벽한 소재를 찾은 디자이너, ‘영원히 입을 옷’을 만들다

‘가장 지속 가능한 옷’이라고 하면 재활용 폴리에스터나 유기농 면을 떠올리기 쉽다. 하지만 진짜 지속 가능한 옷은 15년째 입는 little black dress이거나, 절대 버릴 수 없는 낡은 리바이스 501일지도 모른다. 패션 산업이 해결하지 못한 진짜 문제는 이렇다. 어떻게 하면 누군가가 지금 좋아하고, 앞으로도 오랫동안 입을 수 있는 옷을 디자인할 수 있을까?

이 질문에 답을 찾기 위해 사라 보넬로(Sarah Bonello)는 ‘더 파크(The Park)’라는 새로운 브랜드를 론칭했다. 그녀는 수십 년간 패션 PR 업계에서 활동하며 시장이 놓치고 있는 부분을 간파했고, 아침에 입기 편한 기본 아이템—티셔츠, 간단한 드레스, 페달 푸셔—에 집중하기로 했다. 그녀의 핵심 철학은 이렇다. ‘아름답게 어울리고, 오랫동안 입을 수 있는 옷이 가장 지속 가능한 옷’이라는 것이다.

보넬로는 20년 넘게 입어 온 옷 중 절대 버릴 수 없었던 것들을 분석하며 영구적인 베스트 아이템의 조건을 찾았다. 그녀는 “20년 넘게 입어도 버릴 수 없었던 옷들은 영구적인 스타일로 나를 아름답게 해준다”고 말한다. 이 깨달음을 바탕으로 그녀는 자신이 좋아하는 옷의 소재와 디자인을 역설계해, 나이와 체형에 상관없이 누구나 아름답게 입을 수 있는 컬렉션을 만들었다.

‘영원한 베스트’ 아이템의 탄생

2022년 초, 보넬로는 ‘더 파크’를 설립하고 티셔츠, 바지, 드레스로 구성된 엄선된 컬렉션을 선보였다. 예상치 못한 성공을 거두며 모다 오페란디(Moda Operandi)와 넷아포터(Net-a-Porter)에서 품절이 잇따랐고, 노드스트롬(Nordstrom)에서도 입점하게 되었다. kini 그녀는 벨벳, 투명한 시스루 등 새로운 소재로 인기 디자인의 라인업을 확장하고 있지만, 컬렉션은 여전히 엄격히 관리된 상태로 유지하고 있다.

지속 가능성은 부수적, ‘좋아하는 옷’을 만드는 것이 핵심

‘더 파크’는 소재 선택부터 지속 가능성을 고려한다. 예를 들어, 책임 있는 산림 관리에서 얻은 섬유나 패션 폐기물로 만든 나일론 등 환경 발자국이 작은 소재를 사용한다. 하지만 보넬로는 소비자들이 환경 인증 때문에 옷을 사는 것은 아니라고 생각한다. 그녀의 비즈니스 모델은 이렇다. ‘좋아하는 옷을 반복해서 입도록 유도해 자연스럽게 지속 가능한 소비로 이끄는 것’.

‘반트렌드’ 컬렉션의 비밀: 특별한 소재

보넬로가 영원한 베스트 아이템을 만들기 위해 가장 중요하게 여긴 것은 ‘특별한 소재’였다. 그녀는 시장에서 고품질 소재를 찾기 시작했고, 결국 스페인 텍스타일 혁신 기업 피라텍스(Pyratex)의 ‘파워 3(Power 3)’라는 소재에 주목했다. 이 소재는 미세 텐셀과 재활용 엘라스테인 혼합으로, 지속 가능하게 관리되는 산림에서 추출되며 OEKO-TEX(유해 물질 테스트 인증)과 FSC(산림 Stewardship Council) 인증을 받았다. 하지만 보넬로를 사로잡은 것은 인증서가 아니라 촉감이었다. 이 소재는 약간의 압박감을 주어 옷이 몸을 감싸는 듯한 느낌을 주며, 부드럽고 드레이프가 beautifully 잘 된다.不仅如此, 기능성 소재처럼 흡습성, 항균 기능까지 갖추고 있어 실용성까지 더해졌다.

“소재가 옷의 longevity를 결정한다. 아름다움과 편안함, 그리고 지속 가능성을 동시에 추구하는 것이 우리의 목표다.” — 사라 보넬로

‘더 파크’의 성공은 단순히 트렌드를 좇는 것이 아니라, 영원히 입을 수 있는 옷을 만드는 데서 비롯됐다. 보넬로는 앞으로도 소재 혁신과 디자인 excellence를 바탕으로, 소비자들이 ‘영원히 입을 옷’을 찾을 수 있도록 돕겠다는 계획이다.