‘Stop Killing Games’는 게임 퍼블리셔가 상업적 실패를 이유로 게임의 온라인 서비스를 폐쇄해 플레이를 불가능하게 만드는 행위를 막기 위한 게이머 주도의运动이다. 이 운동은 최근 California에서 ‘Protect Our Games Act’(AB 1921)라는 법안으로 구체화됐다.
법안에 따르면, 게임사가 게임의 온라인 서비스를 중단하려는 경우 최소 2개월 전에 공지해야 하며, 플레이어에게 게임을 오프라인 또는 개인 서버에서 계속 플레이할 수 있도록 패치를 제공하거나 전액 환불을 해야 한다. 이는 게임사가 더 이상 서비스를 유지하지 않기로 결정했을 때 소비자가 스스로 게임을 구동할 수 있는 선택권을 보장하기 위한 것이다.
Stop Killing Games에 따르면, 미국 게임 산업 단체인 Entertainment Software Association(ESA)는 이 법안에 반대하며 다음과 같은 주장을 펼치고 있다.
- 게임은 소유가 아닌 라이선스 형태로 제공된다.
- 온라인 서비스는 기술적 복잡성이 크다.
- 타사 라이선스가 만료될 수 있다.
- 보안 위험이 존재한다.
- 법안 집행이 어렵거나 비용이 많이 든다.
그러나 Stop Killing Games는 이러한 주장에 대해 다음과 같이 반박했다. 먼저, 타사 라이선스 만료가 미래 판매에 영향을 미칠 수 있지만, 이미 구매한 게임의 개인 사용권을 박탈하는 justification은 될 수 없다는 것이다. 또한 보안 문제는 일반적인 경고 조치로 해결 가능하며, 법안은 기업에게 기술적 세부사항을 공개할 것을 요구하지 않는다.
Stop Killing Games는 “AB 1921은 범위가 좁다. 앞으로 출시될 유료 게임에만 적용되며, 기업에게는 정상적인 사용 유지, 패치 제공, 환불 중 하나를 선택할 수 있는 기회를 준다”고 설명했다.
한편, ESA는 이 법안이 ‘영구적인 서버 지원’을 요구하는 것처럼 과장하고 있지만, 실제로는 소비자 보호 차원의 단순하고 합리적인 대안이라는 지적이다. Stop Killing Games는 “회사가 유료 게임을 판매했다면, 사후에 아무런 통보나 보상 없이 게임의 정상적인 사용권을 파괴해서는 안 된다”고 강조했다.
Stop Killing Games는 향후 이 문제에 대한 자세한 영상을 공개할 예정이며, 특히 California 내 조직들에게 Assembly Committee on Appropriations에 직접 서한을 제출하거나 지지 서한을 보내줄 것을 요청했다.