기업의 지속가능성, ‘그린허싱’ 속에도 살아 숨 쉬는 변화

정치적 반발 속에서도 지속가능성은 멈추지 않는다

정치적 분위기로 인해 기업의 지속가능성 이니셔티브가 주목받지 못하고 있지만, ‘그린허싱’(greenhushing·지속가능성 활동은 하지만 외부에 알리지 않는 현상)에도 불구하고 실제로는 내부적으로 더 적극적인 변화가 일어나고 있다. Fast Company Impact Council 멤버들에게 지난 1년간 지속가능성에 대한 접근 방식이 어떻게 변화했는지 물었다. 6명의 리더들이 공유한 실질적인 변화 사례를 통해 지속가능성의 새로운 방향을 살펴본다.

1. B코프 인증으로 구조적 변화 추구

“필라델피아 지사를 대상으로 B코프 인증을 획득했습니다. 이는 15개월 동안 사업 전 분야를 환경·사회적 영향을 고려해 개선한 결과였습니다.在此期间, 폐기물·배출량 감소 메트릭스를 명확히 하고, 커뮤니티 참여 이니셔티브를 체계화했습니다.”

— 보 자오(Baby Gear Group)

2. 콘퍼런스를 지속가능한 이벤트로 재탄생

“Engage for Good의 연례 콘퍼런스는 지속가능성을 슬로건이 아닌 실천으로 재정의했습니다. 종이 프로그램북 대신 디지털 자료를 제공하고, 연사들에게 전자 리소스 공유를 권장했으며, 물 절약 등 지속가능성을 우선하는 장소를 선정했습니다. 예를 들어 채식 메뉴 확대는 대규모 행사의 탄소 발자국을 현저히 줄일 수 있습니다.”

— 무니르 판즈와니(Engage for Good)

3. 내부 변화는 없지만 외부 협력 강화

“회사는 75년 전 PVC-free를 핵심 가치로 설립되었습니다. 내부적으로는 큰 변화가 없지만, 외부적으로는 산업계-wide coalitions(연합체)를 구축해 건축 환경이 ecosystem에 미치는 영향을 알리고 교육하는 데 집중하고 있습니다. 이는 더 넓은 범위의 실질적인 변화와 행동을 이끌어내기 위함입니다.”

— 고든 보기스(Carnegie)

4. 지속가능성을 ‘운영DNA’로 통합

“지속가능성을 별도의 이니셔티브가 아닌, 일상 운영에 내재화했습니다. 전 세계적으로 분산된 팀은 의도적으로 시간대별로 운영되어 출장과 사무실이 줄어들었고, 결과적으로 더 가벼운 비즈니스 모델을 구축했습니다. 이제 목표는 모든 프로세스에서 낭비를 제거하는 것입니다.”

— 피터 스마트(Fantasy)

5. AI 기반 ‘베터먼트 인텔리전스’로 진화

“지난 1년간 AI 우선 도구를 도입해 브랜딩 결정의 장기적 사회적 영향을 사전에 시뮬레이션하고 있습니다. B코프 인증을 받은 우리 회사는 지속가능성을 부서별 이니셔티브가 아닌, 브랜드 생존의 핵심 기준으로 삼고 있습니다. 예를 들어 몽골의 스마트팜 브랜딩이나 부산의 도시 아이덴티티 작업에서도 상업적 성공과 사회적 개선이 분리될 수 없음을 원칙으로 삼고 있습니다.”

— 수영 초(the bread and butter brand consulting LLC)

6. AI 시대, 실시간 커뮤니케이션과 도구 활용

“AI가 지속가능성에 미치는 영향을 고려해 실시간 커뮤니케이션 도구를 도입했습니다. AI 기반 분석을 통해 탄소 발자국을 실시간으로 추적하고, 이해관계자들에게 투명한 피드백을 제공하는 시스템을 구축했습니다.”

— (후보 완료)

지속가능성, 이제는 ‘표현’이 아닌 ‘실행’의 시대

이 사례들은 기업이 지속가능성을 단순히 홍보 수단이 아닌, 핵심 비즈니스 전략으로 재정의하고 있음을 보여준다. 정치·사회적 반발에도 불구하고, 실질적인 변화는 내부에서부터 시작되고 있다. B코프 인증, AI 통합, 산업계 협력 등 다양한 접근법은 지속가능성이 ‘죽었다’는 오해를 깨고, 새로운 성장 동력으로 자리잡고 있다.

FAQ

• ‘그린허싱’이란 무엇인가요?
  ‘Greenhushing’은 기업이 지속가능성 활동을 수행하지만 외부에 알리지 않는 현상을 뜻합니다. 정치적 반발로 인해 기업들이 자발적인 커뮤니케이션을 줄이는 경우가 늘어나면서 주목받고 있습니다.
• B코프 인증이란 무엇인가요?
  B코프(B Corp)는 기업의 사회적·환경적 책임을 평가하는 인증으로, 비영리 단체 B Lab이 부여합니다. 인증을 받기 위해서는 높은 사회적·환경적 기준을 충족해야 하며, 정기적인 평가를 통과해야 합니다.
• ‘베터먼트 인텔리전스’란 무엇인가요?
  AI와 데이터 분석을 활용해 브랜딩·비즈니스 결정이 사회에 미치는 장기적 영향을 사전에 예측하고 최적화하는 접근법입니다. 상업적 성공과 사회적 개선이 분리될 수 없음을 전제로 합니다.