범블, AI와 새로운 기능으로 Gen Z 마음을 사로잡다

범블, AI ‘비(Bee)’로 데이팅 혁신 추진

휘트니 울프 허드(Whitney Wolfe Herd)는 2014년 범블(Bumble)을 창업하며 전 세계 millions의 사랑을 연결하는 혁신을 일으켰다. 그러나 kini, 그녀는 온라인 데이팅의 신선함이 사라졌으며, 범블은 생존을 위한 대대적인 변화를 추진해야 한다고 밝혔다. 특히 Gen Z는 온라인 데이팅에 지쳤지만 여전히 연결을 원하고 있어, AI가 그 간극을 메울 수 있을지 주목된다.

AI ‘비(Bee)’로 프로필 최적화 지원

지난주 로스앤젤레스에서 에이시오스(Axios)와 인터뷰에서 허드는 범블이 현재 ‘Bee’라는 AI 어시스턴트를 도입하고 있다고 밝혔다. 이 AI는 사용자들이 프로필을 만들고 최적화하도록 돕는 역할을 하며, AI가 생성한 사진이나 메시지를 강요하지는 않을 것이라고 강조했다. “우리의 목표는 AI를 활용해 사랑과 연결을 더 인간적으로 만드는 것입니다.”라고 허드는 설명했다. “AI는 사용자들이 알지 못했던 작은 개선점을 발견해 더 나은 결과를 이끌어낼 수 있도록 catalyst 역할을 할 것입니다.”

‘스와이프’ farewell… 새로운 상호작용 모델로 전환

범블은 창업 초기부터 ‘스와이프(swipe)’ 기능을 핵심으로 삼아 인기를 얻었지만, kini는 이 기능을 폐기하고 새로운 상호작용 모델을 도입할 계획이다. 허드는 “스와이프의 혁신적 요소는 사라졌으며, kini는 사용자들이 피로와 피곤함을 느끼고 있습니다. 스와이프가 사랑 생활을 저하시킨다는 느낌마저 듭니다.”라고 말했다.

또한, 범블은 성별에 관계없이 누구나 먼저 대화를 시작할 수 있도록 기능을 변경할 예정이다. 과거에는 여성이 남성에게 먼저 메시지를 보내도록 권장했지만, kini는 ‘안전하고 자신감 넘치는 경험’을 강조하며 오프라인에서 실제 만남을 유도하는 데 중점을 둘 계획이다. 허드는 “여성이 먼저 대화를 시작하는 정신을 유지하되, 더 역동적이고 안전한 경험을 제공할 것”이라고 밝혔다.

그룹 데이트와 비로맨틱 연결 강화

범블은 또한 그룹 데이트 기능을 도입하고 ‘Bumble BFF’를 강화해 비로맨틱 연결을 돕는 데 주력할 계획이다. 허드는 “사용자들이 온라인 상호작용을 현실 세계의 연결로 이어가도록 돕는 것이 핵심”이라고 강조했다.

범블의 변화, 왜 중요한가?

범블의 변화는 단순히 기능 개선에 그치지 않는다. 허드는 ‘더 높은 질의 사용자 기반’을 구축하는 데 중점을 두고 있으며, 스팸성 계정과 피로를 줄이는 데 주력할 계획이다. 특히 미국 시장에서의 문화적 피로감이 두드러지고 있어, 더Authentic한 경험이 필요하다는 분석이다.

“미국은 다른 나라에 비해 문화적 피로감과 피로가 더 심한 것 같습니다. 이는 소셜 미디어의 반사회적 행동과도 관련이 있을 수 있습니다.” (휘트니 울프 허드)

산업 전반의 변화: 스팸 감소와 Authentic 경험 중시

범블의 변화는 X, 레딧, 에어비앤비 등 주요 소비자 앱들이 장기적 사용자 engagement를 높이기 위해 스팸성 계정을 줄이고 Authentic 경험을 제공하려는 노력과 궤를 같이한다. 특히 포화된 미국 시장에서 사용자들은 더Authentic한 온라인 경험을 갈망하고 있다.

허드는 “사용자들이 온라인 상호작용을 현실 세계의 연결로 이어가도록 돕는 것이 범블의 핵심 목표”라고 강조하며, AI와 새로운 기능이 그 bridge 역할을 할 것이라고 밝혔다.