아직 통과되지 않은 법안도 초래할 수 있는 ‘예기치 못한 결과’

정부가 정책을 추진할 때는 반드시 긍정적 효과가 있을 것이라 기대한다. 그러나 때로는 의도와는 정반대의 결과가 초래되기도 한다. 이미 시행된 법안조차도 예상치 못한 부작용을 낳는 경우가 많은데, 더욱 주목해야 할 점은 아직 통과되지 않은 법안조차도 ‘위험세’로 작용해 경제 활동에 영향을 미친다는 사실이다.

주택 공급 확대 법안, 통과 전부터 건설 중단 불러

미국 상원은 최근 주택 공급 위기를 해결하기 위해 ‘housing bill’을 추진했다. 이 법안은 규제와 소송, 가격 통제가 초래한 주택 부족 문제를 해결하고, 일반 시민이 주택을 소유할 수 있도록 공급을 늘리는 데 목적이 있다. 법안에는 주택 건설 시간과 비용을 절감하는 다양한 조항이 포함되어 있으며, 지난 3월 상원에서 압도적인 지지로 통과됐다. 그러나 아직 법제화되지 않은 상태임에도 불구하고, 이미 건설업체들은 신규 프로젝트를 중단하고 있다.

그 이유는 법안에 포함된 ‘7년 내 임대주택 매각’ 조항 때문이다. 이 조항은 대기업 투자자가 주택을 독점하는 것을 방지해 일반 구매자에게 기회 균등을 제공하려는 의도지만, 실질적으로는 건설업체와 투자자들의 발을 뺄 수밖에 없게 만든다. ‘월스트리트저널’에 따르면, 투자자들은 “7년 안에 매각해야 한다면 신규 임대주택에 투자하지 않겠다”며Exit를 선언하고 있다.

이로 인해 이미 34억 달러 규모의 주택 개발 자금이 동결된 것으로 파악된다. 법안의 목적은 주택 공급을 늘리는 것이었지만, 정작 법안이 통과되기도 전에 계획된 개발 프로젝트가 중단되고 있는 것이다.

캘리포니아 wealth tax, 통과 전부터 ‘탈출 러시’ 가속

캘리포니아에서는 billionaire들에게 일회성 wealth tax를 부과하는 주민발의안이 논의 중이다. 이 법안은 부자들의 순자산에 대해 소급 적용해 세금을 부과하는 방식으로, 공공 복지 프로그램 재원을 마련하겠다는 취지다. 그러나 비판가들은 “이 법안이 시행되면 일부 창업자들은 주식을 매각해 세금을 납부해야 할 수도 있다”며 우려를 표했다. 실물 자산이 아닌 ‘종이상의 부’에 대한 세금이기에 현금화할 수밖에 없는 상황이라는 것이다.

더 큰 문제는 이 법안이 장기적으로 세수 감소로 이어질 가능성이 있다는 점이다. 캘리포니아 입법 분석국은 이미 “이 법안이 장기적으로 세수 감소로 이어질 수 있다”고 경고했다.不仅如此, 가장 부유한 개인들 중 일부는 이미 주를 떠나고 있는 실정이다. 한 집계에 따르면, 1조 700억 달러의 재산을 보유한 12명의 billionaire가 캘리포니아를 떠났으며, 그 중 일부는 주 탈퇴를 공식 선언했다.

‘위험세’로 작용하는 법안, 경제 활동 위축 우려

이 같은 사례는 아직 통과되지 않은 법안도 경제 주체들의 의사결정에 영향을 미칠 수 있음을 보여준다. 특히 부동산 개발업체와 투자자들은 법안의 ‘위험세’로 인해 신규 프로젝트를 중단하거나 자금을 회수하는 등 적극적 대응에 나섰다. 이는 법안의 본래 목적이 무엇이든 간에, 예상치 못한 부작용을 초래할 수 있음을 시사한다.

정책 입안자들은 법안이 초래할 수 있는 ‘예기치 못한 결과’를 면밀히 검토해야 하며, 사전 예방적 접근이 필요하다. 그렇지 않으면 법안의 통과 여부와 관계없이 경제에 부정적 영향을 미칠 수 있기 때문이다.