콜럼버스 — 오하이오 주립대(Mershon Auditorium)에서 열린 ‘턴링 포인트 USA’의 ‘This is Turning Point’ 캠퍼스 투어 행사에서, 낙선한 공화당 대선 후보이자 현재 오하이오 주지사 선거 출마중인 비벡 라마스와미는 예상치 못한 질문에 당황할 수밖에 없었다.
이날 행사는 마임과 광대가 등장해 관객들의 질문에 마임의 몸짓을 광대가 말로 번역하는 방식으로 진행됐다. 관객들은 이 낯선 광경에 혼란스러워했지만, 행사의 혼란은 이미 시작되고 있었다.
행사장인 Mershon Auditorium은 약 2,500석 규모지만, 무대 주변이 파이프와 드레이프로 분리되어 사실상 1,000석 미만의 관객만이 참석했다. 행사 시작 16분 전부터 이미 분위기는 어수선했다. 학생보다는 주로 중장년층 관객이 참석해 있었고, 연사들의 일관성 없는 발언에 인내심이 바닥나고 있었다.
‘턴링 포인트 USA’의 혼란스러운 진행
행사의 진행은 학생 대상 행사라는 명목과는 달리, 사기성 사채 전환 회사 광고로 시작해 지역 TPUSA 조직자, 그리고 reality TV 스타인 사바나 크리스리까지 이어졌다. 크리스리는 트럼프에게 부모의 사면을 청원해 화제가 된 인물로, 이날 무대에서 다음과 같이 발언했다.
‘안녕하세요, 여러분! 매번 턴링 포인트 행사에 올 때마다 점점 더 흥분됩니다. Это именно то, что Чарли(커크)가 원했을 거예요.coming into this, it is bittersweet because trust me, I would much rather see Charlie up here than me. 하지만 우리는 그의 사명을 이어가야 해요.’
‘그리고 제 옷차림부터 말씀드릴게요. 정말 헐렁한 옷이에요. 이유는 금요일 난소알 수술(난자 채취)을 받았기 때문이에요. 저는 이 세상에 더 많은 아이들을 bringing into this world and teaching them…’ [당혹스러운 박수]
크리스리의 발언은 편향된 AI에 대한 불만부터, 찰리 커크의 사명에 대한 동기부여, 그리고 라마스와미 지지 선언까지 일관성 없이 급변하며 관객들을 혼란에 빠뜨렸다. 결국 그녀는 보수 성향 관객들에게 ‘리버럴 친구들과 커피를 마시며 생각을 바꾸고, 비용은 제 Venmo로 청구하세요’라고 요청하며 연설을 마무리했다.
라마스와미의 연설과 예상치 못한 Q&A
크리스리가 라마스와미를 소개한 후, 그는 레agan 스타일의 연설을 펼쳤다. 그러나 행사의 하이라이트는 예상치 못한 Q&A 세션이었다. 마임과 광대의 등장으로 라마스와미는 당황할 수밖에 없었다. 마임의 몸짓을 광대가 말로 번역하는 방식은 그의 답변을 어렵게 만들었고, 결국 그는 혼란스러운 분위기 속에서 연설을 마무리해야 했다.
이날 행사는 ‘턴링 포인트 USA’의 혼란스러운 진행과 예상치 못한 돌발 상황에 대한人民日报의 한 단면을 보여주었다. 학생보다는 중장년층 관객이 주를 이룬 이 행사는, 보수 운동의 한 단면을 보여주는 동시에, 그 내부적 혼란까지도 드러냈다.