위기 대응부터 혁신까지:Fire Rover CEO의 성공 스토리

산업 현장의 화재는 한순간에 massive한 피해로 이어질 수 있다. 미국 미시간주 팜턴힐스에 위치한 Fire Rover는 thermal 카메라, 광센서, AI 기반 연기 감지 소프트웨어를 활용해 화재를 조기에 감지하고, 원격 조작으로 precision suppression을 제공하는 첨단 소방 기술 기업이다. 특히 2025년 Inc. 5000 리스트에서 1,434위를 차지하며 빠르게 성장하고 있는 이 회사는 2015년 설립 이후 5년 연속 Inc. 5000에 이름을 올리고 있다.

Fire Rover의 CEO인 윌 슈미트(Will Schmidt)는 2019년 회사가 위기 상황에 처했을 때 합류했다. 그는 2018년 초기 ontmo임 이후Fire Rover의 기술에 매료되어 2019년 CEO로 부임했다. “당시 투자자 입장에서 기업에 조언을 하던 입장에서 직접 현장에 뛰어들어야겠다는 결심을 하게 되었습니다.”라고 그는 밝혔다.

화재 감지부터 진압까지: 혁신적인 2단계 시스템

Fire Rover의 기술은 크게 두 단계로 나뉜다. 첫 번째는 화재 감지로, thermal 카메라와 AI 기반 컴퓨터 비전 소프트웨어가 연기나 열을 감지하면 즉시 알림을 전송한다. 두 번째는 화재 진압으로, 원격 조작 시스템이 화재 발생 지점을 정확히 파악해 소화제를 집중 분사한다.

“일반적인 스프링클러 시스템이 작동하기까지는 시간이 걸립니다. 하지만 Fire Rover는 화재 발생 5분 전에 미리 suppression을 시작할 수 있습니다.”라고 슈미트는 설명했다. “이 기술 덕분에 기존 방법에 비해 88%의 물을 절약할 수 있으며, 화재 피해와 수해 피해를 동시에 최소화할 수 있습니다.”

미국 중서부에서 글로벌 혁신 기업으로

실리콘밸리, 오스틴, 보스턴 등 전통적인 기술 허브가 아닌 미시간주 팜턴힐스에서 글로벌 수준의 혁신을 이끌고 있는 Fire Rover. 슈미트는 “미국 중서부 지역은 skilled mechanics, 전기 기사, 배관공 등Fire Rover에 필요한 인재 풀이 풍부하다”며 중서부 지역이 가진 잠재력을 강조했다.

CEO로 부임한 후 슈미트는 회사의 규모를 10배로 성장시켰으며, 직원 수도 6배 이상 늘렸다. “회사가 안정화되면서 직원들이 휴가를 즐길 수 있는 여유가 생겼습니다.”라고 그는 말했다. 특히 폐기물 처리, 폐금속 재활용, 재활용 산업 등 산업 현장의 화재 위험이 높은 분야의 고객들과 긴밀한 관계를 유지하며 매출 opportunities를 지속적으로 확대하고 있다.

위기 속에서도 성장한 비결

슈미트가 CEO로 부임한 2019년은 코로나19 팬데믹이 시작된 해였다. 그는 “가족과 함께 미주리주 세인트루이스에서 미시간주로 이사를 결정했지만, 코로나19로 인해 상황이 복잡해졌습니다.”라고 밝혔다. 그러나 이 같은 어려움에도 불구하고 Fire Rover는 오히려 더 빠르게 성장할 수 있었다. “회사가 안정화되면서 직원들의 복지 향상과 함께 고객 서비스 품질도 크게 개선되었습니다.”라고 그는 덧붙였다.

Fire Rover의 성공 스토리는 위기 속에서도 혁신을 추구하는 리더십과 고객 중심의 기술 개발이 결합된 결과다. thermal 카메라와 AI 기반 소방 시스템은 이제 산업 현장의 필수 안전 장비로 자리 잡아가고 있다.