유튜브 음악 분석가이자 ‘음악의 모든 것(Everthing Music)’ 채널 운영자인 릭 비토가 뉴욕타임스(NYT) 음악 평론가 패널이 선정한 ‘현존하는 위대한 미국 작곡가 30인’ 리스트를 강력하게 비판했다. 그는 이 리스트가 ‘프레셔스하고 코르크 냄새를 맡는 오만한 사람들’의 주관적 판단에 불과하다고 주장하며, 두 번째 반박 영상을 공개했다.
클래식 훈련을 받은 다중 악기 연주자이자former session player, 엔지니어, 프로듀서, 교육자로 활동했던 비토는 2015년 ‘Everything Music’ 채널을 개설한 이후 540만 명의 구독자와 60억 뷰를 기록하며 ‘인터넷의 음악 교수’로 불린다. 그는 지난달 초 “NYT의 ‘위대한 작곡가’ 리스트는 재앙 그 자체”라는 제목의 영상으로 이 리스트를 비판한 바 있다.
비토는 다양한 장르를 아우르는 음악 전문가이지만, 개인적 공격보다는 음악적 논쟁을 선호하는 것으로 알려져 있다. 그러나 NYT 평론가 패널이 자신들의 선택을 옹호하는 5월 7일자 ‘캐논볼(Canonball With Wesley Morris)’ 팟캐스트를 접한 후 분노가 폭발했다.
“이 영상을 보면서 정말 화가 치밀어올랐어요.”라고 비토는 이번 주 공개된 반박 영상에서 밝혔다. “이 문제를 두고 반드시 영상을 만들어야겠다고 결심했습니다.”
그는 “아이비리그 출신 4명의 음악 평론가들”을 겨냥하며 “예일대 2명, 프린스턴대 1명, 하버드대 1명”으로 구성된 패널을 ‘프레셔스하고 코르크 냄새를 맡는 오만한 사람들’이라고 맹비난했다. 그는 이들이 음악적 배경이 전혀 없는 상태에서 리스트를 만들었다고 주장했다.
NYT의 리스트는毫无疑问한 대가들(스티비 원더, 폴 사이먼, 돌리 파튼)과 논란의 여지가 있는 인물들(피오나 애플, 스테핀 머릿, 영 써그)을 혼합하고 있지만, 비토는 특히 이 리스트의 선정 기준과 배제된 인물들에 주목했다. 그는 NYT 평론가 존 카라마니카가 “노래는 감정에 시달리는 백인 남성 기타리스트의 영웅적 서사로 정의된다”고 주장한 부분을 지적하며 “바로 당신이 기대할 만한 뉴욕타임스 음악 평론가의 발언”이라고 조롱했다.
비토는 빌리 조엘이 제외된 이유에 대한 패널의 논평을 두고 “이들이 얼마나 엉터리 주장을 펼치는지 들어보세요”라고 말하며 조롱했다. 그는 “이 리스트가 가장 위대한 미국 작곡가들을 definitive하게 정리한 것이라고는 절대 말할 수 없습니다. Ridiculous한 일입니다.”라고 강조했다.
‘음악의 모든 것’ 채널의 인기 시리즈인 ‘What Makes This Song Great?’은 음악가, 프로듀서, 음악 팬들 사이에서 큰 호응을 얻고 있다. 비토는 영상 말미에 “이것은 제 개인적인 의견일 뿐”이라고 덧붙이며 객관적 평가가 아님을 분명히 했다.