수요와 공급의 법칙이 가장 뚜렷하게 적용되는 품목 중 하나가 자동차다. 특히 중고차 시장은 최근 이 법칙을 따르지 않는 ‘반항아’ 같은 모습을 보이고 있다. 공급이 급감했음에도 3월 중고차 평균 가격은 0.7%에 불과한 소폭 상승에 그쳤다.
코스_AUTO(미국) 자료에 따르면, 3월 중고차 평균 등록 가격은 2만 5,390달러로 전월보다 0.7% 상승했다. 다만 3월은 세금 환급금이 본격적으로 지출되는 시기로, 통상적으로 가격이 오르는 경향이 있다.即便如此, 코스_AUTO 분석가들은 신차 가격 상승이 소비자를 중고차 시장으로 유도하고 있다고 지적했다. 그 결과 중고차 재고는 2019년 이후 최저 수준을 기록하며 지난 3개월 연속 감소세를 보이고 있다. 지난달 딜러Lot에 있던 중고차 수는 195만 대로, 전년 동기 대비 5.9% 감소했다.
중고차 판매 속도와 재고 현황
코스_AUTO의 스콧 배너 경제산업 인사이트 팀장은 “3월 소매 중고차 판매 속도는 강했지만 전년 동기 대비 2.9% 감소했다”며 “3월 중고차 판매량은 162만 대로 2월의 137만 대보다 증가했으며, 일일 판매 속도는 2월보다 7% 높아졌다”고 밝혔다.
저가 차종의 재고 crisis
재고 부족이 가장 심각한 곳은 1만 5천 달러 이하 저가 차종으로, 현재 일일 공급 일수가 평균보다 11일이나 부족한 27일 분량에 불과하다. 상위 5개 인기 중고차 모델의 평균 가격은 2만 3,861달러로, 전체 중고차 평균보다 6% 저렴한 수준이었다. 이는 소비자들이 가격 우선순위를 두고 있음을 보여준다.
인증 중고차(CPO) 판매 감소
소비자들은 가격 경쟁력에 더 큰 가치를 두고 있지만, 안전성 확보를 포기하지는 않았다. 코스_AUTO에 따르면 인증 중고차(CPO) 판매는 2025년 3월 전년 동기 대비 11.2% 감소했으나, 2월 대비 9.2% 증가했다. 이는 2월 세금 환급금이 지출된 후 재고가 급감하면서 나타난 현상으로 풀이된다. 3월 CPO 판매량은 22만 1,840대로 2월의 20만 3,086대보다 증가했으며, 전체 중고차 판매에서 차지하는 비중은 13.7%로 2월의 14.7%보다 하락했다.