캘리포니아 Newsom 주지사, 재정 한계에 부딪힌 단일지불제 healthcare 정책 수정

샌프란시스코 — 캘리포니아 주지사 개빈 뉴섬(Gavin Newsom)은 주지사 취임 초기, 선거 공약이었던 ‘단일지불제 healthcare 시스템’ 도입을 추진했으나 재정적 한계와 정치적 현실을 마주하며 정책 방향을 수정했다. 이 모델은 보험사 중개를 배제하고 주 정부가 직접 운영하는 시스템으로, 캐나다와 대만과 유사한 포괄적 의료 coverage를 모든 주민에게 제공하는 것을 목표로 했다.

당시 예상 비용은 연간 약 5천억 달러에 달했으며, 연방정부의 승인도 필요했다. 그러나 공화당 소속 도널드 트럼프 전 대통령의 재임 당시에는 연방 funding을 활용한 시스템 전환이 정치적·법적으로 불가능했다. 뉴섬은 이 같은 현실을 인정하고, 보다 실현 가능한 복지 정책을 추진하기로 결정했다.

2019년 취임 이후 뉴섬은 실질적 복지 확충에 집중했다. 대표적인 성과는 Medi-Cal(캘리포니아 메디케이드 프로그램)의 대폭적인 확대다. 불법 이민자, 수감자, 노숙인 등 취약계층을 대상으로 coverage를 확대했으며, 주택 지원(6개월 무료 임대) 및 만성질환자 대상 무료 건강식단 배달 서비스도 도입했다.不仅如此, 정신건강 치료와 중독 치료 프로그램도 강화해 노숙인 수천 명의 접근성을 높였다.

의료비 상승 억제를 위해 저소득층과 중산층을 위한 보험료 보조금을 늘렸고, 주 정부 차원에서 의료비 상승 속도를 조절하는 새로운 기구도 설립했다. 또한, 연방정부의 TrumpRx 프로그램(미보험자 대상 약값 인하 정책)보다 앞선 2020년, 캘리포니아 자체 저가Generic 약품 브랜드 CalRx를 도입해 약값 인하를 실현했다.不仅如此, 낙태 권리 보호에도 앞장서 연방정부의 reproductive rights 공격에 대응했다.

뉴섬의 정책 철학: 진보적 가치와 실용주의의 조화

뉴섬의 healthcare 정책은 그의 정치 인생 초창기부터 형성된 진보적 가치와 실용주의적 접근이 결합된 결과다. 샌프란시스코 시장으로 재직하며 구축한 정책 기반은 주지사 임기 내내 유지됐다. 그의 정책은 2028년 대통령 선거 출마 시 국가적 차원의 로드맵으로 제시될 가능성이 크다.

그러나 현재 주지사 임기 말기에 접어든 뉴섬은 healthcare 정책에 대한 평가가 엇갈리고 있다. 진보 진영은 그의 정책이 ‘너무 보수적’이라고 비판하는 반면, 보수 진영은 ‘너무 급진적’이라는 입장이다. 특히 노숙인 문제 해결 실패는 그의 주요 비판거리 중 하나다. 연방 추정치에 따르면, 캘리포니아의 노숙인 수는 그가 주지사로 취임한 2019년보다 약 19만 명 증가한 약 19만 명에 달한다.

또한 Medi-Cal 예산은 그의 임기 동안 두 배 이상 증가했으며, 이는 공화당으로부터 fiscal irresponsibility(재정 무책임)라는 비판을 받고 있다. 환자 입장에서도 의료 접근성은 개선됐지만, 예산 증가로 인한 재정 부담은 지속적인 논란거리다.

정치적 스타일: 과감한 정책 추진과 한계

뉴섬은 ‘올인(all-out)’ 스타일의 정치인으로 유명하다. 한꺼번에 여러Flashy하고 복잡한 정책을 추진하며, 때로는 과대 약속과 미달 실적이라는 비판을 받기도 한다.尽管如此, 그의 정책 중 일부는 뚜렷한 성과를 내기도 했다. 예를 들어, CalRx는 주 자체 Generic 약품 브랜드로, 약값 인하 효과를 내고 있다.不仅如此, 정신건강 및 중독 치료 프로그램 확대는 노숙인 등 취약계층의 삶의 질 향상에 기여했다.

뉴섬은 2024년 주지사 임기를 마무리할 예정이다. 그의 healthcare 정책은 캘리포니아의 미래 복지 모델로 평가받을 수도 있지만, 동시에 재정적 한계와 정치적 타협의 딜레마를 보여주는 사례이기도 하다. 그의 정책 철학과 실적은 2028년 대통령 선거를 앞두고 전국적 관심사로 떠오를 전망이다.