AI-integratie bij inlichtingendienst: balans tussen snelheid en veiligheid

De National Geospatial Intelligence Agency (NGA), een Amerikaanse inlichtingendienst, staat voor een complexe uitdaging: het integreren van kunstmatige intelligentie (AI) in haar werkprocessen zonder de bestaande inlichtingenmethoden te verstoren. Volgens Jay Harless, directeur menselijke ontwikkeling bij de NGA, moet de dienst een balans vinden tussen snelheid en veiligheid in een tijdperk waarin landen als Rusland en China massaal investeren in AI.

"Onze belangrijkste drijfveer is dat onze tegenstanders zwaar investeren in AI, en dat brengt druk met zich mee om voorop te blijven lopen – maar wel op een veilige manier", aldus Harless tijdens het Workday Federal Forum van Scoop News Group. "We realiseren ons ook dat sommige tegenstanders niet dezelfde juridische en ethische grenzen hanteren als wij en onze bondgenoten."

De NGA werkt aan systemen met zogenaamde agentieve AI, die besluitvorming moeten versnellen binnen veilige kaders. Dit vereist niet alleen nieuwe IT-infrastructuur, maar ook validatieprotocollen, monitoring op vooroordelen of afwijkend gedrag, en duidelijke verantwoordelijkheidsmechanismen. Harless benadrukt dat automatisering niet overal de oplossing is: "We bewegen snel, maar veilig door te bepalen wat geautomatiseerd kan worden, wat ondersteund moet worden en wat puur menselijk moet blijven. Er zijn namelijk taken die altijd door mensen moeten worden uitgevoerd."

Drie tot vijf jaar voor transformatie

Sasha Muth, adjunct-directeur menselijke ontwikkeling bij de NGA, schetst een ambitieus plan: binnen drie tot vijf jaar moet de dienst haar personeel en IT-infrastructuur klaarmaken voor het AI-tijdperk. Dit jaar staat in het teken van het leggen van de basis: het bepalen wanneer en hoe analisten AI kunnen gebruiken, en het herzien van de vereisten voor instroomfuncties.

Deze transitie brengt echter spanningen met zich mee. Muth erkent dat veel medewerkers bang zijn dat AI hun banen overneemt in plaats van hen te ondersteunen. Om die angst weg te nemen, heeft de NGA in 2024 haar eerste Chief AI Officer aangesteld. In het komende driejarenplan ligt de focus op verandermanagement, professionele ontwikkeling en het bijwerken van vaardigheden van medewerkers.

Vrees voor verlies van expertise

Een van de grootste zorgen van Muth is dat de dienst tijdens deze overgang veel expertise kan verliezen als functies te snel worden geautomatiseerd zonder dat de vereisten voor nieuwe rollen voldoende worden aangepast. "We zien het als een grote transformatie, niet alleen in het gebruik van technologie, maar ook in het meenemen van ons personeel", zegt ze. "Het is cruciaal dat ze enthousiast zijn over de veranderingen en niet bang."

De angst voor baanverlies is groot: veel medewerkers vrezen dat hun functie verdwijnt of dat ze niet meer aan de nieuwe eisen kunnen voldoen. De NGA zet daarom in op duidelijke communicatie en opleidingen om de overgang soepel te laten verlopen.