Beroemdheden kiezen voor een nieuwe roeping: de doodsdoula

Actrice Nicole Kidman staat bekend om haar iconische rollen in films en series zoals Nine Perfect Strangers en Babygirl. Nu kiest ze voor een heel andere, maar even waardevolle taak: ze volgt een opleiding tot doodsdoula.

Deze rol is verre van glamoureus en financieel minder aantrekkelijk dan haar vorige werk. Toch is het volgens velen een noodzakelijke functie in een tijd waarin de gezondheidszorg gefragmenteerd is en mensen vaak alleen achterblijven aan het einde van hun leven. Doodsdoulas bieden niet-medische begeleiding aan stervenden en hun families, variërend van praktische zaken zoals uitvaartregelingen tot simpelweg aanwezig zijn in de laatste momenten.

Kidman deelde haar motivatie in een recente uitzending:

"Toen mijn moeder stierf, voelde ze zich eenzaam. Ondanks onze liefde en inzet konden mijn zus en ik niet altijd alles bieden. We hadden onze eigen gezinnen, carrières en verplichtingen. Mijn vader was al overleden, en ik dacht: ‘Ik wou dat er mensen waren die onpartijdig konden zijn en troost konden bieden.’"

Zij is niet de enige beroemdheid die deze weg inslaat. Regisseuse Chloé Zhao, bekend van films als Hamnet, vertelde eerder dit jaar in de New York Times dat ze een opleiding tot doodsdoula volgde om haar angst voor de dood te overwinnen. Ook in de serie The Pitt verscheen recent een personage in deze rol.

Waarom kiezen beroemdheden voor deze rol?

Experts wijzen op een bredere maatschappelijke beweging: mensen willen leren omgaan met de onvermijdelijke realiteit van de dood. Een onderwerp dat in de Amerikaanse cultuur vaak wordt vermeden. Alua Arthur, oprichter van Going With Grace, een organisatie die opleidingen tot doodsdoula aanbiedt, zegt:

"Het is iets waar we allemaal mee worstelen. We hebben er te lang over gezwegen."

Wat doet een doodsdoula precies?

Het begeleiden van rouw en verlies is van alle tijden. Vroeger namen familieleden of religieuze gemeenschappen deze taak op zich. Cole Imperi, thanatoloog (specialist in sterven en rouw), legt uit:

"In sommige gemeenschappen neemt een rouwgemeenschap de zorg op zich voor, tijdens en na een overlijden."

Maar doodsdoulas beperken zich niet alleen tot fysieke dood. Ze begeleiden ook mensen bij andere ingrijpende verliezen, zoals een scheiding, onvruchtbaarheid of het verlaten van een religieuze gemeenschap. Imperi noemt dit ‘schaduwverliezen’.

Deze vorm van zorg wint aan populariteit, niet alleen onder beroemdheden, maar ook bij het grote publiek. Het benadrukt een groeiende behoefte aan menselijke verbinding en ondersteuning in moeilijke levensfases.