Detroit 3 importeren meer auto’s dan BMW: de verborgen importcijfers van de Amerikaanse autohandel

De Detroit 3 importeren meer dan gedacht

De zogenaamde Detroit 3 – Ford, General Motors (GM) en Stellantis – worden vaak gezien als de meest Amerikaanse autofabrikanten. Toch blijkt uit recente cijfers dat ze aanzienlijk meer voertuigen importeren dan veel buitenlandse merken, waaronder BMW. Volgens gegevens van S&P Global, zoals vermeld in een rapport van Detroit News, importeerde GM vorig jaar 1,17 miljoen auto’s naar de Verenigde Staten. Dat is ruim vijf keer zoveel als BMW, dat slechts 215.078 exemplaren importeerde.

Ford importeerde 378.123 voertuigen, terwijl Stellantis 513.893 eenheden binnenhaalde. Ter vergelijking: BMW verkocht in 2023 in totaal 388.897 auto’s in de VS, wat betekent dat meer dan de helft van de verkochte exemplaren geïmporteerd was.

Waar komen de geïmporteerde auto’s vandaan?

Bij GM komt een groot deel van de import uit Zuid-Korea. Vorige jaar importeerde het concern 388.280 auto’s uit het land, waaronder modellen als de Chevrolet Trax, Chevrolet Trailblazer, Buick Envista en Buick Encore GX. Ondanks de hoge importtarieven onder de regering-Trump investeert GM $600 miljoen in zijn Zuid-Koreaanse fabrieken om de productie op te voeren. Tegelijkertijd breidt het bedrijf de Amerikaanse productiecapaciteit uit met honderdduizenden eenheden en stelt het miljarden beschikbaar om de binnenlandse productie te vergroten.

Ford importeert veel van zijn modellen uit Mexico, zoals de Maverick, Bronco Sport, Mustang Mach-E en de Lincoln Nautilus, die zelfs uit China komt. Stellantis past zijn productie aan door sommige modellen, zoals de Jeep Compass, in de VS te gaan assembleren.

Tesla: de uitzondering op de regel

Tesla blijft de meest Amerikaanse autofabrikant. Het bedrijf importeerde vorig jaar geen enkele auto naar de VS en verkocht alle 1,8 miljoen exemplaren die het in de VS afzette. Tesla’s voertuigen bevatten het hoogste percentage Noord-Amerikaanse onderdelen van alle grote autofabrikanten.

Ook buitenlandse merken importeren massaal

Niet alleen de Detroit 3 importeren veel auto’s. Nissan importeerde 429.451 voertuigen, Volkswagen 452.220 en Honda 556.404. Bij buitenlandse merken als Hyundai en Toyota lag het aantal geïmporteerde auto’s nog hoger: respectievelijk 1.092.478 en 1.192.969.

Waarom importeren autofabrikanten zo veel?

De redenen voor de hoge importcijfers zijn divers. Ten eerste speelt de vraag naar specifieke modellen een rol. Sommige modellen, zoals de Buick Envista, worden alleen in Zuid-Korea geproduceerd en zijn niet in de VS verkrijgbaar. Daarnaast kunnen importtarieven en lokale productiekosten de keuze voor import beïnvloeden. Ook de beschikbaarheid van onderdelen en de capaciteit van fabrieken spelen een rol.

Het aanpassen van productielijnen en toeleveringsketens is echter een langdurig proces. Het duurt jaren voordat autofabrikanten hun productie kunnen verplaatsen als reactie op beleidswijzigingen, zoals tariefveranderingen. GM’s investering in Zuid-Korea toont aan dat het bedrijf voorlopig nog afhankelijk blijft van import, ondanks de wens om de Amerikaanse productie te vergroten.

De toekomst: meer Amerikaanse productie?

De Detroit 3 streven naar een groter aandeel Amerikaanse productie, maar dit proces verloopt geleidelijk. GM breidt zijn binnenlandse capaciteit uit en Stellantis verplaatst de productie van de Jeep Compass naar Illinois. Toch blijft import voorlopig een noodzakelijk onderdeel van de strategie, vooral voor modellen die niet in de VS worden geproduceerd.

Voor consumenten betekent dit dat de ‘Amerikaanse’ identiteit van autofabrikanten complexer is dan vaak wordt gedacht. Zelfs merken die traditioneel als Amerikaans worden gezien, zoals Ford en GM, zijn sterk afhankelijk van internationale productieketens.

“De cijfers laten zien dat de Amerikaanse autohandel steeds internationaler wordt, ondanks de roep om meer binnenlandse productie.”