Corvette’s topman wil Ford weer uitdagen op de Nürburgring

De Chevrolet Corvette was even de snelste Amerikaanse productieauto op de legendarische Nürburgring Nordschleife. In augustus 2025 zette een 1250-pk-sterke ZR1X, bestuurd door Chevy-ingenieurs, een recordtijd neer van 6:49.275. Een reguliere ZR1 met 1064 pk volgde met 6:50.763. Maar Ford greep snel in: de Mustang GTD Competition voltooide de 12,944 kilometer lange baan in slechts 6:40.835.

Tony Roma, hoofdingenieur bij Corvette en Performance Cars bij GM, toont zich sportief over Fords prestatie. Toch laat hij weten dat Chevrolet niet stilzit. "Ik ben trots op wat we hebben bereikt op de Nürburgring", aldus Roma. "We hebben iets unieks neergezet met onze eigen ontwikkelingspiloten en partners zoals Michelin. Dat staat op zichzelf en was een enorme prestatie."

Hoewel Ford en Porsche de uitdaging aangaan, voelt Roma geen haast om direct terug te slaan. "We gaan terug naar de Ring, maar niet volgende week of volgende maand", zegt hij. "Pas wanneer we een nieuwe inzending volledig hebben gepolijst, zetten we de aanval in. Er is geen onnodige druk om meteen een nieuw record te vestigen."

Financiële en emotionele investering

Roma benadrukt dat het behalen van een goed resultaat op de Nürburgring wereldwijd indruk maakt. "Het kost veel geld, maar het is de moeite waard", legt hij uit. "Als Amerikaan, GM-medewerker én Corvette-fan krijg ik er kippenvel van als ik eraan denk." Hij overtuigde zelfs de financiële afdeling om de investering goed te keuren.

Een leven lang verbonden met de Nürburgring

Met ruim 2000 rondes op de baan is Roma een van de meest ervaren Amerikaanse ingenieurs op de Ring. Zijn liefde voor het circuit gaat verder dan testritten: hij racet er ook. "De Nürburgring is een magische plek", vertelt hij. "Ik ga er al 27 jaar heen en heb zelfs mijn industriepoolcertificaat behaald." Dit jaar neemt hij deel aan de Historic-race met een BMW 330 CS en aan de 24-uursrace in een Jung Motorsport Cupra Leon KL – volledig op eigen kosten.

Ondanks zijn privépogingen is Roma geen onbekende op de baan. In 2025 behaalde hij zelfs een klasseoverwinning. "Ik zou graag in een GT4-auto rijden", zegt hij lachend, "maar als je je eigen geld moet ophoesten en je vrouw moet overtuigen…"