Drie Amerikaanse kandidaten geschorst en beboet na weddenschappen op eigen verkiezing

Het voorspellingsplatform Kalshi heeft drie Amerikaanse congreskandidaten geschorst en beboet omdat zij weddenschappen plaatsten op de uitkomst van hun eigen verkiezingen. De maatregelen volgen op een onderzoek naar vermeende handel met voorkennis, zo maakte het bedrijf woensdag bekend.

De geschorste kandidaten zijn Mark Moran, onafhankelijk kandidaat voor de Senaat in Virginia; Ezekiel Enriquez, die meedeed aan de Republikeinse voorverkiezing voor een zetel in het Huis van Afgevaardigden in Texas; en Matt Klein, een Democratische senator uit Minnesota die zich kandidaat stelt voor een zetel in het Huis.

Klein en Enriquez plaatsten weddenschappen van minder dan $100 op hun eigen kandidatuur. Moran meldde op sociale media dat hij "$100 op mezelf" had ingezet. Hoewel de bedragen klein waren, volgen ze op grote weddenschappen die eerder dit jaar opvielen. Zo verdiende een anonieme gebruiker van het platform Polymarket in januari $400.000 met een weddenschap dat de Venezolaanse president Nicolás Maduro snel zou aftreden.

Naar aanleiding van deze ontwikkelingen introduceerden Kalshi en Polymarket in maart strengere regels, waaronder een verbod op weddenschappen door politieke kandidaten op hun eigen campagnes. Moran weigerde akkoord te gaan met een schikking en werd het zwaarst beboet: meer dan $6.200. Klein en Enriquez accepteerden een schikking en kregen boetes van respectievelijk $530 en $780. Alle drie zijn voor vijf jaar geschorst van het platform.

De straffen werden door sommige politici als te licht bestempeld. De Democratische afgevaardigde Mike Levin uit Californië reageerde op sociale media: "Dat is geen straf. Dat is een parkeerboete."

De schikkingen zijn tussen de kandidaten en Kalshi, niet met de Commodity Futures Trading Commission (CFTC), de toezichthouder op voorspellingsmarkten. De commissie wordt geleid door Michael Selig, die als vriendelijk wordt gezien ten opzichte van de groeiende sector.

Moran gaf toe de weddenschappen te hebben geplaatst om aandacht te vragen voor wat hij beschouwt als oneerlijke invloed van platforms zoals Kalshi op verkiezingen. Hij zei dat hij had geprobeerd om zijn naam op de website van Kalshi te krijgen. Moran werd zwaarder beboet omdat hij weigerde een verklaring op X (voorheen Twitter) te plaatsen als onderdeel van de schikking. Volgens hem was de actie succesvol: "Als ik mensen boos maak, als ik ze onrustig maak en hun aandacht trek, dan moeten ze eindelijk luisteren."

Klein bevestigde de bevindingen van Kalshi in een bericht op sociale media. De $50 die hij in oktober inzette, was zijn eerste ervaring met een voorspellingsmarkt, aldus zijn verklaring op X. "Dit was een fout en ik bied mijn excuses aan," schreef hij. "Het is duidelijk dat deze markten meer regulering nodig hebben."

Klein is mede-ondertekenaar van een wetsvoorstel dat strengere regels voor voorspellingsmarkten beoogt. Zijn zaak benadrukt de groeiende roep om betere controle op deze platforms, die steeds vaker in het nieuws komen vanwege controversiële weddenschappen.