Elon Musk beweert dat zijn bedrijf beter openbaar vervoer kan bouwen dan China

Elon Musk, de controversiële ondernemer achter Tesla en SpaceX, heeft opnieuw een opvallende uitspraak gedaan over de mogelijkheden van zijn tunnelingbedrijf The Boring Company. Volgens Musk zou zijn bedrijf een Hyperloop-tunnel tussen San Francisco en Los Angeles kunnen realiseren voor een fractie van de kosten van Californiës problematische hogesnelheidslijn.

Op X, het platform dat hij eerder Twitter noemde, reageerde Musk op berichten dat de kosten van de hogesnelheidslijn tussen Los Angeles en San Francisco zouden oplopen tot $126 miljard. Een commentator suggereerde dat dat bedrag voldoende zou zijn om 200 jaar lang gratis vluchten tussen de twee steden aan te bieden. Musk ging nog een stap verder:

"The @BoringCompany kan een Hyperloop-tunnel bouwen van downtown San Francisco naar downtown Los Angeles voor slechts 5% van deze kosten, en het zou een technologisch wonder zijn dat alle hogesnelheidslijnen op aarde overtreft."

Maar waarom heeft The Boring Company deze ambitieuze plannen nog niet uitgevoerd? Experts wijzen op de praktische haalbaarheid en veiligheid van het Hyperloop-concept, waarbij passagiers in vacuümbuizen met hoge snelheid worden vervoerd. Critici noemen het systeem onpraktisch en zelfs gevaarlijk.

Toen de Tesla-enthousiastengroep Teslaconomics Musk vroeg waarom de Hyperloop nog niet is gebouwd, wees hij naar bureaucratie als grootste obstakel.

"De echte reden voor deze 'hogesnelheidslijn' is geldwassing voor bureaucraten, consultants en vakbonden, niet daadwerkelijk vervoer. Dat is waar de miljarden tot nu toe naartoe zijn gegaan. Dat is ook waarom ze geen kosteneffectief transportsysteem willen."

Musk raakt met zijn kritiek een gevoelige snaar: de slechte staat van de Amerikaanse infrastructuur. De hogesnelheidslijn in Californië loopt jaren achter op schema en wordt al jaren slecht beheerd. Ter vergelijking: sinds de goedkeuring van de lijn in 2008 zijn er slechts 80 mijl spoor gelegd. In diezelfde periode heeft China meer dan 23.500 mijl hogesnelheidsrail aangelegd, met treinen die snelheden halen van meer dan 340 kilometer per uur.

Hoewel zelfs critici van China moeten toegeven dat dit een indrukwekkende prestatie is, blijft Musk volhouden dat zijn bedrijf het beter kan. Toch is de staat van dienst van The Boring Company niet overtuigend. In 2022 beloofde Musk dat het bedrijf binnen enkele jaren een werkende Hyperloop zou bouwen, maar tot op heden is er geen begin gemaakt met de aanleg. Het meest concrete project tot nu toe is de Vegas Loop, een systeem waarbij zelfrijdende Tesla’s passagiers vervoeren tussen verschillende locaties in Las Vegas met snelheden tot 155 kilometer per uur. Tot nu toe heeft het bedrijf echter slechts een beperkt aantal tunnels geboord.