Gen Z en autonome EV’s: de toekomst van mobiliteit is al hier

In Los Angeles is Waymo de nieuwe favoriet onder ouders. Waar vroeger de auto nog centraal stond in het gezinsleven, kiezen steeds meer gezinnen voor een autonoom elektrisch voertuig om kinderen naar school of sport te brengen. Geen gedoe met chauffeurs, files of brandstofkosten – gewoon een betrouwbare rit, zonder menselijke tussenkomst.

Deze ontwikkeling past bij een bredere trend: jongeren, met name Generatie Z, staan steeds minder positief tegenover traditioneel autogebruik. Uit onderzoek blijkt dat jongeren later hun rijbewijs halen en minder vaak een auto kopen dan vorige generaties. Voor hen is een rideshare- of robotaxi een logische keuze, zeker nu deze voertuigen steeds vaker elektrisch en zelfrijdend zijn.

Terwijl de verkoop van persoonlijke elektrische auto’s in de VS recentelijk is gedaald – mede door het vervallen van federale subsidies en een politieke omgeving die minder gunstig is voor EV’s – bloeit de rideshare-sector juist op. Automerken en techbedrijven investeren massaal in elektrische en autonome voertuigen, specifiek gericht op taxidiensten.

De opmars van elektrische robotaxi’s

Waymo, onderdeel van Alphabet, rijdt al volledig elektrisch met Jaguar I-Pace SUV’s. Uber heeft onlangs meer dan $1 miljard geïnvesteerd in Rivian om duizenden nieuwe R2 elektrische voertuigen aan de vloot toe te voegen. Ook Tesla zet vol in op de toekomst: de Cybercab, een zelfrijdende robotaxi, wordt gezien als de volgende grote stap. Elon Musk verwacht dat deze voertuigen vooral zullen worden ingezet door rideshare-bedrijven, maar ook particulieren zouden ze kunnen gebruiken als passief inkomstenbron.

Mensen kiezen bewust voor elektrische rideshare

Naast autonome voertuigen elektrificeert de rideshare-sector in hoog tempo ook de bestaande vloot. Uber biedt nu expliciet de optie om een elektrische auto aan te vragen, een keuze die steeds populairder wordt nu brandstofprijzen stijgen. Het bedrijf stimuleert chauffeurs met duizenden dollars aan incentives om over te stappen op een EV. Dit programma is onlangs landelijk uitgebreid.

Ook andere merken profiteren van deze trend. Zo rijden voormalige Fisker Ocean-modellen, die na het faillissement van de fabrikant overbleven, nu als rideshare-auto’s door New York. Sara Rafalson van laadnetwerk EVgo bevestigt dat rideshare al goed is voor een kwart van de energie die het bedrijf distribueert.

Waarom deze ontwikkeling cruciaal is

Deze verschuiving is veel belangrijker dan de discussie over persoonlijke EV’s. Terwijl consumenten nog aarzelen door hoge prijzen en onzekerheid over subsidies, loopt de rideshare-sector voorop in de energietransitie. Autonome en elektrische voertuigen bieden niet alleen milieuvriendelijkere mobiliteit, maar ook lagere operationele kosten voor bedrijven. Voor jongeren en gezinnen die flexibel willen zijn zonder de last van autokosten, is dit een aantrekkelijk alternatief.

De toekomst van mobiliteit ligt niet in de garage van de gemiddelde Amerikaan, maar in de vloot van een rideshare-bedrijf. En die toekomst is al begonnen.