Jan. 6-deelnemer vernietigde Voting Rights Act: wie is Phillip Callais?

Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft vorige week een cruciale bepaling van de Voting Rights Act van 1965 vernietigd. Deze wet beschermde jarenlang de stemrechten van minderheden tegen discriminerende kieswetten. De zaak die leidde tot deze uitspraak, Louisiana v. Callais, werd aangespannen door Phillip 'Bert' Callais, een inwoner van Brusly, Louisiana.

Uit onderzoek van Democracy Docket blijkt dat Callais echter geen neutrale burger is, maar een actieve deelnemer aan de bestorming van het Capitool op 6 januari 2021. Zijn betrokkenheid bij deze gebeurtenis staat in schril contrast met de oorspronkelijke klacht, waarin hij werd beschreven als een 'niet-Afrikaans-Amerikaanse kiezer' wiens congresdistrict was gewijzigd na herindeling.

Callais, die in 2024 beweerde lid te zijn van een lokale raad van toezichthouders, blijkt in werkelijkheid een gepassioneerd activist te zijn die al jarenlang valse verkiezingsclaims verspreidt. Zijn sociale media-accounts zitten vol met MAGA-propaganda, aanvallen op vaccins en kritiek op alles wat links van voormalig president Trump staat.

Op het platform X (voorheen Twitter) deelde Callais in december 2025 een bericht van Elon Musk met de opmerking:

‘Dit is volslagen waanzin, niet-burgers die in ons land stemmen.’

Callais toonde ook weinig begrip voor de gevolgen van het afschaffen van briefstemmen. In een bericht uit februari schreef hij:

‘Zorg dat iemand je naar het stembureau brengt. Laat je handicap niet de rest van het land in gevaar brengen.’

Slechts dagen na de uitspraak van het Hooggerechtshof postte verkiezingsontkenner Seth Keshel, bekend van zijn ongefundeerde claims over verkiezingsfraude, een foto op X waarop hij Callais de hand schudt. Deze ontmoeting onderstreept de connectie tussen Callais en de beweging die streeft naar ingrijpende veranderingen in het Amerikaanse kiesstelsel.

Experts zien in deze zaak een strategie van conservatieve politici en rijke donoren: het selecteren van een geschikte klager om wetten die verkiezingen beschermen tegen partijdige inmenging, te ontmantelen. Callais lijkt hierin een willig instrument te zijn geweest.