Jongeren in VS pessimistischer over arbeidsmarkt dan ooit: grootste kloof ter wereld

Uit recent onderzoek van Gallup blijkt dat jongeren in de Verenigde Staten een ongekend pessimistische kijk hebben op hun arbeidsmarktperspectieven. De kloof tussen de verwachtingen van jongeren en ouderen is groter dan in elk ander land dat Gallup in 2025 onderzocht.

Alleen in vijf andere landen – waaronder China, Servië en de Verenigde Arabische Emiraten – is de discrepantie tussen de generaties zo groot. Wereldwijd is de gemiddelde kloof 10 procentpunten, maar dan zijn het juist de ouderen die pessimistischer zijn dan de jongeren.

De cijfers liegen er niet om: slechts 43% van de Amerikanen tussen 15 en 34 jaar vindt dat 2025 een goed jaar is om een baan te vinden. Bij de 55-plussers is dat 64%. Dat betekent een verschil van 21 procentpunten – een record.

Internationale vergelijking

In China is de kloof tussen jong en oud 12 procentpunten, terwijl landen als Zuid-Korea, Hongarije en Noorwegen kleinere verschillen laten zien. Toch is de Amerikaanse situatie uniek: jongeren zijn hier niet alleen pessimistischer dan elders, maar ook somberder dan hun oudere landgenoten.

Oorzaken van de neergang

Volgens Benedict Vigers, analist bij Gallup, speelt kunstmatige intelligentie (AI) een cruciale rol in de dalende verwachtingen. Vooral jongeren met een hogere opleiding die nog niet fulltime werken, zijn sterk beïnvloed door de automatisering van instapfuncties.

Sam Hiner, medeoprichter van de Young People's Alliance, wijt de sombere stemming aan een arbeidsmarkt die steeds meer afhankelijk is van sociale netwerken in plaats van kwalificaties. "We snijden de carrièreladder af bij de basis", aldus Hiner, 23 jaar.

Persoonlijke verhalen

Amelia Sexton, een 19-jarige studente aan de Universiteit van North Carolina, vertelt dat ze 30 zomerbanen heeft gesolliciteerd zonder één reactie. "Je praat met je leeftijdsgenoten en beseft dat we allemaal voor dezelfde kansen vechten", zegt ze. Veel jongeren passen hun carrièreplannen aan door de opkomst van AI, zelfs voordat ze de arbeidsmarkt betreden.

Hiner voegt toe: "Mensen zien in realtime hoe AI hun toekomstige beroepskeuzes beïnvloedt. Het is niet meer wat ze willen doen, maar wat ze moeten doen om überhaupt een baan te vinden."

Historische context

Hoewel jongeren in de VS vaker pessimistisch waren over de arbeidsmarkt, is de huidige kloof met ouderen historisch groot. Eerder in de jaren 2000 waren jongeren nog positiever dan ouderen, en scoorden ze wereldwijd beter dan veel leeftijdsgenoten in andere landen (plaats 87 van de 141 onderzochte landen).

Deze trend zet zich nu door, terwijl de optimisme van oudere Amerikanen juist stabiel blijft.