Kantoorfeestjes met wiet: hoe cannabis de bedrijfscultuur verandert

In New York organiseerde het marketingbureau Mattio Communications onlangs een bijzonder kerstfeest voor zijn 35 medewerkers. In plaats van een traditionele borrel stond er een workshop op het programma: hoe rol je een joint? Na de les gingen ze gezamenlijk dineren bij een omakase-restaurant. "We gingen naar de lounge, lieten ons uitleggen hoe je een joint maakt en gebruikten zelfs onze bedrijfskaartjes als filter", vertelt CEO Rosie Mattio aan Fast Company.

Cannabis is in de VS nog steeds federale illegaal, maar in 24 staten – waaronder New York – is recreatief gebruik wel toegestaan. Deze legalisering, gecombineerd met een afnemende populariteit van alcohol, zorgt ervoor dat cannabis steeds vaker wordt geïntegreerd in de bedrijfscultuur. Onderzoek van Gallup toont aan dat vooral jongeren tussen 18 en 34 jaar vaker kiezen voor wiet in plaats van bier. Het gevolg? Kantoorborrels en bedrijfsfeesten veranderen mee: collega’s roken samen, drinken THC-drankjes of eten cannabiskoekjes – soms zelfs op kantoor zelf.

"Mensen worden er heel vrolijk van", aldus Mattio. "Het is een geweldige manier om het team dichter bij elkaar te brengen."

Mattio Communications is een van de eerste marketingbureaus dat zich volledig richt op de cannabisindustrie. Klanten zijn onder meer Curio Wellness en TerrAscend. Hoewel het niet verrassend is dat bedrijven die openlijk cannabis omarmen vaak actief zijn in de sector, ziet Mattio dat de trend breder doorzet. Steeds meer sectoren experimenteren met cannabisproducten, zoals lage-dosis drankjes en eetbare varianten, die een nieuwe doelgroep aanspreken.

Ook buiten de cannabisbranche groeit de interesse. Zo overweegt een investeringsbank om een cannabislounge in te zetten voor de opening van een conferentie. Een modeontwerper in New York wil zijn najaarsfeest houden in zo’n lounge, omdat die vlakbij Bryant Park ligt – het epicentrum van de Fashion Week. "In plaats van een standaard cocktailbar willen ze iets innovatiefs organiseren. En dat wordt cannabis", aldus Mattio.

Van joint naar drankje: de opkomst van THC-bier

Jake Bullock, medeoprichter van Cann, een bedrijf dat lage-dosis THC-drankjes produceert, zag tijdens zijn studie al de potentie van cannabis in sociale settings. Tijdens een stage bij een cannabisbedrijf in Los Angeles organiseerde hij regelmatig een "4:20 happy hour": collega’s rookten samen een joint in de parkeergarage. "Maar dat werkte niet echt", vertelt Bullock aan Fast Company. "Ten eerste werd je veel te high, waardoor de rest van de dag verpest was. Ten tweede voelde het niet sociaal aan, zoals bij een drankje."

Deze ervaring inspireerde hem tot de oprichting van Cann in 2019. Het bedrijf maakt alcoholvrije drankjes met een lichte dosis THC, bedoeld als sociaal en inclusief alternatief voor alcohol op kantoorborrels en bedrijfsfeesten. "Het kan je helpen om wat te ontspannen rond je baas", zegt Bullock. "Maar zonder de nadelen van alcohol, zoals een kater of ongemakkelijke situaties."

Volgens Bullock zijn THC-drankjes vooral populair bij mensen die alcohol willen vermijden, maar toch een sociale ervaring willen. "Het is een manier om met collega’s te ontspannen zonder dat je je de volgende dag slecht voelt. En het voelt minder beladen dan roken."

Is cannabis het nieuwe alcohol?

De verschuiving van alcohol naar cannabis in werksituaties is niet alleen een kwestie van smaak, maar ook van gezondheid en inclusiviteit. Alcohol kan leiden tot agressie, ongelukken of sociale ongemakkelijkheid – problemen die met cannabis minder snel optreden. Bovendien is cannabis voor veel mensen een toegankelijkere optie, bijvoorbeeld voor niet-drinkers, zwangere vrouwen of mensen met medische beperkingen.

Toch is de overstap niet voor iedereen vanzelfsprekend. Niet alle werknemers zijn enthousiast over het idee om tijdens werktijd of op bedrijfsfeesten cannabis te gebruiken. Sommigen vrezen voor productiviteitsverlies, anderen maken zich zorgen over de juridische risico’s, zelfs in staten waar het legaal is. Ook de cultuurverschillen tussen generaties spelen een rol: oudere medewerkers zijn vaak minder vertrouwd met cannabis dan jongere collega’s.

Desondanks groeit het aantal bedrijven dat cannabis omarmt. Van techstartups tot modehuizen: steeds meer organisaties zien de voordelen van een ontspannen, inclusieve bedrijfscultuur. Of cannabis het nieuwe alcohol wordt, is nog maar de vraag. Maar één ding is zeker: de manier waarop we met ontspanning op het werk omgaan, staat op het punt te veranderen.