NASA-astronauten trainen in ruimte met compacte roeimachine

Ruimtevaarders blijven fit met innovatieve trainingsapparatuur

De NASA Orion-capsule, die vandaag na een tiendaagse missie rond de maan in de Stille Oceaan zal neerstorten, biedt weinig ruimte aan de vier aanwezige astronauten. Met een diameter van slechts 16,5 voet en een leefruimte van 330 kubieke voet is elke vierkante centimeter kostbaar. Toch heeft NASA een slimme oplossing gevonden om de bemanning gezond en fit te houden tijdens deze lange ruimtereis.

Een roeimachine die alles kan

Wetenschappers van NASA ontwikkelden een compacte trainingsmachine die lijkt op een roeimachine of kabeltrekapparaat uit de sportschool. Het apparaat bestaat uit een handvat verbonden aan een vliegwiel en kan worden gebruikt voor diverse oefeningen. Astronaut Jeremy Hansen van de Canadese ruimtevaartorganisatie demonstreerde eerder in een video hoe veelzijdig de machine is.

De roeimachine simuleert weerstand tot wel 400 pond en kan worden aangepast voor verschillende trainingen, zoals:

• Cardiovasculaire workouts met lage weerstand en hoge snelheid
• Krachttraining, waaronder squats, deadlifts, curls en high pulls

Met afmetingen van slechts een grote schoenendoos en een gewicht van 30 pond is de machine uiterst compact en lichtgewicht. Volgens NASA-documentatie moet elke astronaut dagelijks 30 minuten trainen op dit apparaat. Beelden uit de capsule tonen hoe astronaut Victor Glover tijdens de Artemis 2-missie de machine gebruikt, terwijl zijn collega Hansen ondertussen lunch bereidt.

Voorbereidingen op aarde

De astronauten hebben zich maandenlang voorbereid op deze missie. Christina Koch, een van de bemanningsleden, deelde onlangs een foto waarop ze te zien is tijdens een zware training op aarde. Haar spierdefinitie is indrukwekkend, wat waarschijnlijk te danken is aan haar hobby’s zoals surfen, rots- en ijsklimmen, triatlons, yoga en backpacken. Een gebruiker op sociale media reageerde met: ‘Holy s***, [Koch] laat haar armen vallen tijdens de routine.’

Waarom training in de ruimte essentieel is

Hoewel het misschien een klein onderdeel lijkt van een maanmissie, is lichaamsbeweging in microzwaartekracht cruciaal. Jessica Scott, bewegingsfysioloog bij het Memorial Sloan Kettering Cancer Center en betrokken bij de ontwikkeling van de machine, legde aan NPR uit dat tien dagen zonder training in de ruimte vergelijkbaar is met tien dagen in bed op aarde. Dit benadrukt het belang van regelmatige lichaamsbeweging om spier- en botverlies tegen te gaan.

‘Tien dagen in de ruimte zonder training is ongeveer hetzelfde als tien dagen in bed op aarde liggen.’
— Jessica Scott, bewegingsfysioloog