NASA-astronauter træner med rum-rudermaskine for at modvirke muskeltab

NASA’s Orion-rumfartøj, der forventes at lande i Stillehavet senere i dag efter en tur rundt om Månen, er ikke just rummeligt. Med en diameter på blot 16,5 fod og et beboeligt volumen på 330 kubikfod har besætningen på fire astronauter været presset på pladsen i de seneste ti dage.

Alligevel har NASA udviklet en innovativ løsning for at holde astronauterne i form. Forskere har længe vidst, at vægtløshed i rummet fører til muskelsvind og knogletab over tid – en udfordring, der kræver regelmæssig motion for at modvirke. Til Artemis 2-missionen har NASA derfor designet en specialbygget træningsmaskine, der minder om et håndtag fra en ruder- eller trækmaskine i et fitnesscenter, men med langt større alsidighed.

Maskinen består af et håndtag forbundet til et svinghjul, som astronauterne spænder fødderne fast til. Ved at trække i håndtaget kan de udføre en bred vifte af øvelser, herunder kredsløbstræning med lav modstand og høj intensitet samt styrketræning med modstand op til 400 pund. Ifølge den canadiske astronaut Jeremy Hansen, som demonstrerede maskinen i en video sidste år, kan den blandt andet bruges til squats, dødløft, bicep curls og high pulls.

«Den kan bruges som et kredsløbsapparat, hvor man ror med lav modstand og høj hastighed,» forklarer Hansen. «Men vi kan også ændre indstillingerne, så den fungerer som et vægttræningsredskab.»

Maskinen er blot på størrelse med en stor skobox, og svinghjulet vejer kun 30 pund, hvilket gør den let at integrere i det begrænsede rum. Ifølge NASA’s dokumentation skal hver astronaut bruge maskinen i 30 minutter dagligt. Billeder og videooptagelser fra missionen viser, hvordan astronauterne udnytter det trange rum til at træne effektivt. På et klip ses missionsspecialist Victor Glover i aktion med maskinen, mens hans kollega Hansen forbereder mad.

Forberedelserne til missionen begyndte imidlertid allerede på Jorden. Et billede fra i sommers viser astronaut Christina Koch under træning med tydelig muskeldefinition – et resultat af hendes alsidige fritidsinteresser, herunder surfing, klatring, triatlon, yoga og backpacking. «Holy sh*t, [Koch] dropper armene i rutinen,» skrev en bruger på sociale medier i beundring.

Selvom træningen kan synes som en mindre del af en rummission, er den afgørende for astronauternes helbred. Ifølge Jessica Scott, fysiolog ved Memorial Sloan Kettering Cancer Center, der har arbejdet med tidlige prototyper af maskinen til NASA, svarer ti dage uden motion i rummet til at ligge sengeliggende i ti dage på Jorden.