Nieuwe Apple-CEO John Ternus: hardware-expert met software-uitdaging

Van hardware naar software: de grootste uitdaging voor Apple’s nieuwe CEO

Toen Tim Cook in 2011 aan het roer kwam bij Apple, richtten tech-experts zich vooral op één vraag: zou hij de innovatieve producten van Steve Jobs kunnen voortzetten? Onder Jobs bracht Apple baanbrekende apparaten uit, zoals de iMac, iPod, iPhone en iPad. Cook, een logistiek genie, bleek geen visionair zoals Jobs, maar wist Apple wel stabiel en winstgevend te houden door geleidelijke verbeteringen door te voeren. Zijn leiderschap maakte hem tot een van de meest succesvolle CEO’s van zijn tijd.

Nu Apple bekendmaakt dat Cook in september wordt opgevolgd door John Ternus, senior vicepresident Engineering, en zelf als uitvoerend voorzitter aanblijft, rijst opnieuw de vraag: wat staat Apple te wachten onder nieuwe leiding? Deze overgang verloopt aanzienlijk rustiger dan die van Jobs naar Cook. Verwacht wordt dat er minder grootse uitspraken zullen komen over de toekomst van Apple. Toch is er één gebied waar Ternus niet alleen Cooks prestaties kan evenaren, maar zelfs kan overtreffen: de software.

Wie is John Ternus?

Ternus, die in 2001 bij Apple begon als ontwikkelaar van displays, is vooral bekend als hardware-expert. Zijn reputatie is gebaseerd op de kwaliteit van Apple’s apparaten, die de afgelopen jaren opvallend consistent verbeterd zijn. Denk aan de Macs met eigen chips, zoals de MacBook Air uit 2020 en de recentere MacBook Neo. Deze producten stralen vakmanschap en zelfvertrouwen uit.

Maar software? Daar is de vooruitgang minder duidelijk. In de bijna 15 jaar dat Cook aan het hoofd stond, is er geen sprake van een vergelijkbare opbouw van uitmuntendheid. Er zijn wel hoogtepunten, zoals visionOS, het besturingssysteem van de Vision Pro. Toch is het makkelijker om een lijst te maken van softwareproblemen die Apple de afgelopen jaren heeft gekend.

De softwareproblemen van Apple

Een van de meest opvallende softwarefiasco’s was de lancering van Apple Maps in 2012. Het verving Google Maps op de iPhone, maar bleek direct onbetrouwbaar. Routes waren onjuist, locaties verkeerd en de gebruikerservaring was verre van ideaal. Het duurde jaren voordat Apple Maps enigszins hersteld was. Ook recentere problemen, zoals de buggy updates van iOS of de problemen met de Mac App Store, laten zien dat software niet altijd Apples sterkste punt is.

Hoewel er successen zijn – zoals de integratie van iOS en macOS in de afgelopen jaren – blijft software vaak achter bij de verwachtingen. Gebruikers klagen over trage updates, onduidelijke interfaceveranderingen en inconsistenties tussen apparaten. Voor een bedrijf dat zo sterk staat in hardware, is dit een opvallend zwak punt.

Kan Ternus software verbeteren?

Ternus heeft tot nu toe vooral naam gemaakt in hardware, maar zijn achtergrond biedt ook kansen voor software. Als ontwikkelaar van displays heeft hij ervaring met de integratie van hardware en software. Bovendien heeft hij recentelijk gesproken over de iPad Pro, wat laat zien dat hij betrokken is bij de hele productontwikkeling.

De vraag is of hij de softwarecultuur binnen Apple kan veranderen. Software vereist een andere aanpak dan hardware: snelle iteraties, continue feedback en een focus op gebruikerservaring. Apple heeft de afgelopen jaren laten zien dat het moeite heeft met deze dynamiek. Of Ternus hier verandering in kan brengen, zal bepalend zijn voor de toekomst van Apple.

Conclusie: software als sleutel tot succes

Apple blijft een krachtig merk, maar de software blijft een uitdaging. Tim Cook heeft Apple naar nieuwe hoogten getild, maar zijn nalatenschap op softwaregebied is minder indrukwekkend. John Ternus heeft de kans om dit te veranderen. Als hij software dezelfde aandacht geeft als hardware, kan hij Apple naar een nieuw niveau tillen. De komende jaren zullen uitwijzen of hij deze uitdaging aankan.