Tether bevriest $344 miljoen aan USDT na samenwerking met Amerikaanse overheid

Het in El Salvador gevestigde cryptobedrijf Tether heeft donderdag bekendgemaakt dat het $344 miljoen aan USDT heeft bevroren in samenwerking met de Amerikaanse overheid. Dit is een van de grootste eenmalige bevriezingen die Tether ooit heeft uitgevoerd.

In een persbericht meldde Tether dat de bevroren USDT gelinkt was aan onwettige activiteiten. Het bedrijf reageerde niet op vragen van DL News en gaf geen verdere details over de betrokken crypto. Ook het Amerikaanse ministerie van Financiën, via het Office of Foreign Assets Control (OFAC), reageerde niet op verzoeken om commentaar.

Paolo Ardoino, CEO van Tether, benadrukte in een verklaring:

«USDT is geen veilige haven voor criminele activiteiten.»

USDT is de populaire stablecoin van Tether, gekoppeld aan de Amerikaanse dollar. Het bedrijf werkt al jaren nauw samen met wetshandhavers om illegale activiteiten tegen te gaan. Zo hielp Tether eerder deze maand de Turkse autoriteiten door meer dan $500 miljoen aan crypto te bevriezen in een witwasonderzoek.

Tether kan activa bevriezen door een functie in de smart contract van USDT te activeren. Hierdoor kunnen specifieke walletadressen geen tokens meer verzenden of ontvangen. Dit maakt het voor criminelen onmogelijk om de bevroren fondsen te verplaatsen.

Sinds 2023 heeft Tether samengewerkt met 340 wetshandhavingsinstanties in 65 landen en heeft het meer dan $4,4 miljard aan activa bevroren. Een van de grootste successen was de samenwerking met Amerikaanse autoriteiten om zogenaamde «pig butchering»-fraude in Azië te bestrijden.

Tether’s grootste concurrent, Circle (uitgever van USDC), staat onder druk omdat het trager zou reageren op verzoeken om criminele fondsen te bevriezen. Na een hack waarbij bijna $300 miljoen aan USDC werd gestolen, werd Circle bekritiseerd omdat het niet snel genoeg handelde. De blockchain-analist ZachXBT publiceerde eerder deze maand 15 voorbeelden waarin Circle «minimale actie» ondernam tegen illegale fondsen.

Ardoino reageerde hierop:

«Onze aanpak is anders. We combineren blockchaintransparantie met realtime monitoring en directe samenwerking met wetshandhavers om fondsen te blokkeren voordat ze kunnen worden verplaatst.»