Tucker Carlson erkent fouten en keert zich af van Trump: was het spijt of strategie?

Tucker Carlson heeft op zijn podcast The Tucker Carlson Show excuses aangeboden voor zijn jarenlange steun aan Donald Trump. "Het is niet genoeg om te zeggen dat ik van gedachten ben veranderd of dat ik ermee stop," aldus Carlson. "Ik wil me verontschuldigen omdat ik mensen op het verkeerde been heb gezet."

Carlson gaf toe dat hij zich "lang zal blijven kwellen" over zijn rol in de verkiezing van Trump in 2016. Tijdens het gesprek met zijn broer Buckley, die in 2015 toespraken voor Trump schreef, werd benadrukt hoe pijnlijk deze 'verraad' voor hen is. Toch claimde Carlson dat zijn steun aan Trump "niet opzettelijk" was.

Zijn excuses lijken echter niet helemaal oprecht. Carlson heeft jarenlang miljoenen kijkers op Fox News misleid met ongefundeerde beweringen, waaronder valse claims over "betekenisvolle verkiezingsfraude" in Georgia na 2020. Daarnaast verspreidde hij racistische en anti-immigratieretoriek, zoals zijn steun voor de beruchte "great replacement"-theorie, die stelt dat niet-witte migranten witte kiezers zouden vervangen.

Wat dreef Carlson om afstand te nemen?

Carlson’s breuk met Trump kwam toen de voormalige president Iran binnenviel en vervolgens een reeks religieuze berichten op Truth Social plaatste, die Carlson als "een bespotting van het christendom" bestempelde. Daarnaast veroorzaakte Trump ophef door de paus Leo XIV publiekelijk te bekritiseren, waarna Carlson op 15 april openlijk vroeg: "Zou dit de antichrist kunnen zijn? Wel, wie weet? Dat is in ieder geval mijn conclusie."

Een strategische ommezwaai?

Carlson is niet de enige conservatieve commentator die nu afstand neemt van Trump. Van Marjorie Taylor Greene tot Candace Owens en Alex Jones: veel rechtse opiniemakers lijken plotseling principiële verdedigers van conservatieve waarden. Maar is dit oprechtheid of een slimme zet om hun publiek niet te verliezen?

Deze figuren gebruiken Trumps eigen tactieken om hun imago te redden. Het lijkt erop dat ze de kunst van de deal opnieuw toepassen: eerst Trump steunen, daarna afstand nemen en daarmee nieuwe kansen creëren. Of het nu om spijt of strategie gaat, één ding is zeker: hun publiek blijft hun belangrijkste inkomstenbron.