Zes ontwerpers die auto’s van concurrenten kopieerden: van BMW tot Fiat

Ontwerpers die hun stijl meenamen naar een nieuw merk

In de autowereld is nabootsen soms de oprechtste vorm van vleierij. Dit geldt met name voor autodesign, waar historische modellen vaak dezelfde stijlkenmerken delen, zelfs als ze van verschillende merken afkomstig zijn. Soms ontstaat zo’n gelijkenis doordat ontwerpers van het ene naar het andere merk overstappen en hun visie meenemen. Hieronder zes voorbeelden van ontwerpers die opvallende modellen creëerden bij verschillende merken.

Giovanni Michelotti: BMW 02-serie en Triumph Dolomite

Giovanni Michelotti geldt als een van de meest invloedrijke autodesigners van de 20e eeuw. Zijn werk legde de basis voor de compacte executive-sector in de automarkt. Twee van zijn meest iconische ontwerpen zijn de BMW 02-serie (1502, 1602 en 2002) en de Triumph Dolomite, beide uit de late jaren ’60 en vroege jaren ’70.

Michelotti werkte begin jaren ’60 voor BMW en speelde een cruciale rol in de ontwikkeling van de 02-serie. De compacte proporties, het verticale glasoppervlak en de kenmerkende Hofmeister-kink werden later standaard in BMW’s design. Tegelijkertijd was hij betrokken bij Triumph, waar hij de Dolomite en diens voorgangers (de 1300 en 1500) vormgaf. De Dolomite had een vierkoppige koplampenconfiguratie en een C-stijl die opvallend veel leek op die van de BMW.

Ian Callum: Rover 75 Tourer en Jaguar X-Type Wagon

Ian Callum, bekend van zijn werk bij Jaguar Land Rover, begon zijn carrière bij TWR Design in de late jaren ’90. Samen met Peter Stevens werkte hij aan projecten voor MG Rover Group, waar Callum onder meer de Rover 75 Tourer ontwierp. Dit prototype werd echter afgekeurd door BMW, de toenmalige eigenaar van Rover, omdat het zou concurreren met de 3 Series Touring.

Na zijn overstap naar Jaguar kreeg Callum de opdracht om bestaande modellen te moderniseren. De Jaguar X-Type, oorspronkelijk ontworpen door Geoff Lawson, kreeg onder zijn leiding een stationwagenversie. Callum creëerde een compleet nieuw achterdeel, waardoor de X-Type Wagon uitgroeide tot een van de mooiste compacte executive-stationwagens op de markt. Deze wagen concurreerde direct met de BMW 3 Series Touring en de Rover 75 Tourer – een auto die hij zelf had ontworpen en die bijna in productie ging toen BMW Rover in 2000 verkocht.

Frank Stephenson: Mini en Fiat 500

Frank Stephenson is een andere ontwerper die zijn stempel drukte op meerdere merken. Bij BMW was hij verantwoordelijk voor de herontwikkeling van de Mini in de jaren 2000. Zijn werk aan de compacte Britse iconen maakte de Mini tot een wereldwijd succes.

Daarnaast speelde Stephenson een sleutelrol in de redesign van de Fiat 500, die in 2007 werd gelanceerd. De nieuwe Fiat 500 combineerde retro-elementen met moderne designkenmerken, geïnspireerd door Stephansons ervaring met de Mini. Beide modellen delen een speelse, compacte uitstraling, wat aantoont hoe ontwerpers hun visie meenemen naar nieuwe projecten.

Meer voorbeelden van ontwerpers die hun stijl meenamen

• Giorgetto Giugiaro: Ontwierp de VW Golf I (1974) en later de Lancia Delta (1979), die beide een tijdloze, functionele stijl deelden.
• Chris Bangle: Zijn werk bij BMW (o.a. de BMW Z4 en 7-serie) vertoont overeenkomsten met latere ontwerpen voor Bentley, waar hij na zijn vertrek bij BMW aan de slag ging.
• Shiro Nakamura: Als voormalig ontwerper bij Nissan (350Z, GT-R) en later bij Infiniti (Q50), bracht hij een herkenbare stijl mee die terug te zien is in beide merken.
• Peter Stevens: Ontwierp de McLaren F1 en later de MG TF, waarbij zijn kenmerkende aerodynamische lijnen terugkeerden in beide modellen.

Waarom lijken auto’s van verschillende merken soms op elkaar?

De gelijkenissen tussen auto’s van verschillende merken ontstaan vaak door twee hoofdredenen:

• Ontwerpers die van merk wisselen: Zoals hierboven beschreven, nemen ontwerpers hun stijl en ervaring mee naar een nieuw merk.
• Trends en marktbehoeften: Als een bepaalde stijl populair is, passen andere merken deze vaak aan om concurrerend te blijven. Denk aan de opkomst van SUV’s of compacte crossovers in de afgelopen jaren.

Conclusie: Design als brug tussen merken

De geschiedenis van de auto-industrie toont aan dat ontwerpers vaak een cruciale rol spelen in het vormgeven van modellen van verschillende merken. Of het nu gaat om een subtiele stijlverandering of een volledige herontwikkeling, hun invloed is onmiskenbaar. Deze voorbeelden illustreren hoe design niet alleen een merk identiteit geeft, maar ook een brug slaat tussen verschillende automerken.