Ducatis amerikanske CEO gjenopplivet og kjørte gammel motorsykkel i ørkenrace

Jason Chinnock, administrerende direktør for Ducati North America, er en sjelden type toppleder. Mens de fleste CEOer innen bil- og motorsykkelindustrien ofte har bakgrunn i økonomi eller administrasjon, skiller Chinnock seg ut med sin lidenskap for motorsykler – og spesielt for klassiske modeller.

I januar 2026 tok Chinnock på seg et ambisiøst prosjekt: å restaurere en 1971-modell av Ducati 450 R/T Desmo og delta i det krevende Biltwell 100-ørkenracet i California. Løpet var en del av Ducatis 100-årsjubileum, og Chinnock var fast bestemt på å delta med en sykkel med en spesiell historie.

Modellen han kjørte, ble utviklet på bestilling av Berliner Motors – Ducatis amerikanske importør på 1960-tallet – etter at selskapet vant Baja 500 med en Scrambler 350. Ørkenracing var på den tiden en stor sportsgren, og seieren inspirerte til utviklingen av en motorsykkel designet for fart på ujevnt underlag.

For å forberede sykkelen til løpet, fikk Chinnock hjelp av flere store navn i motorsykkelbransjen, inkludert Pirelli, Dubya og Race Tech. Den luftkjølte, ensylindrede motoren ble bygget om med flere forbedringer basert på Ducatis rike racingerfaring. Blant endringene var en titaneksosanlegg, en modifisert swingarm og en spesiallaget aluminiumsskinnplate. Til slutt ble sykkelen kledd i en grønn og hvit fargekombinasjon inspirert av den originale 450 R/T-prototypen.

Da sykkelen var klar, meldte Chinnock seg på i klassen Dual Shock (1971–1990) og stilte til start i California. Løpet viste seg å bli en utfordrende opplevelse. Underveis måtte han bytte en tilsmusset tennplugg og fullførte de siste 17 milene med skjeve styrehåndtak etter å ha kjørt inn i en grøft i regnvær. Selv om han ikke vant, fullførte han løpet – en prestasjon som krevde både utholdenhet og teknisk dyktighet.

Dagen etter prøvde Chinnock seg på en 2026 Desmo450 EDX, Ducatis lenge etterlengtede inntreden i motocross-segmentet. Dessverre måtte han bryte løpet etter en kræsj. Til tross for dette var ikke Chinnock slått ut. «Jeg kommer tilbake neste år,» uttalte han etter løpet.

At en CEO med flere tiår med forretningserfaring også er en motorsykkelentusiast, er ikke uvanlig. Mange toppledere innen bilindustrien deler denne lidenskapen. Carlos Tavares, tidligere sjef for Stellantis, er et eksempel. Han er en livslang motorsykkelentusiast som regelmessig deltar i Historic Monte-Carlo Rally. I 2022 kjørte han blant annet en Lancia Stratos i konkurransen.