Ducati-topman restaureert en racet met historische motorfiets

De meeste CEO’s in de auto- of motorindustrie hebben een achtergrond in economie of bedrijfskunde. Jason Chinnock, CEO van Ducati North America, is een uitzondering: hij combineert zakelijk leiderschap met een diepe passie voor motoren. Recent restaureerde hij een zeldzame 1971 Ducati 450 R/T Desmo en nam ermee deel aan de Biltwell 100, een zware woestijnrace in Californië.

De race maakte deel uit van de viering van Ducati’s 100-jarig bestaan. De 450 R/T heeft een bijzondere geschiedenis: het model werd in de jaren zestig ontwikkeld op verzoek van Berliner Motors, de Amerikaanse importeur van Ducati. Na een overwinning met een Scrambler 350 in de Baja 500, zag Ducati kansen in woestijnracen en lanceerde een motor ontworpen voor onverharde wegen.

Een project met topkwaliteit

Chinnock startte het restauratieproject begin 2026. Met hulp van toonaangevende merken zoals Pirelli, Dubya en Race Tech werd de 450 R/T voorbereid op de extreme omstandigheden van de woestijnrace. De luchtgekoelde, eencilinder motor kreeg upgrades gebaseerd op Ducati’s rijke race-erfgoed, waaronder een titanium uitlaatsysteem, een aangepaste swingarm en een op maat gemaakte aluminium skid plate. De afwerking bestond uit een groen-wit kleurenschema geïnspireerd op het originele prototype.

Een race vol uitdagingen

Met de motor klaar voor vertrek, schreef Chinnock zich in voor de Dual Shock-klasse (1971–1990). Tijdens de race toonde hij ware doorzettingsvermogen: hij verving een vervuilde bougie en reed de laatste 17 mijl met scheve stuur. Hoewel hij niet won, voltooide hij de race wel. De dag erna probeerde hij het opnieuw op een 2026 Desmo450 EDX, Ducati’s eerste motorfiets in de motocross-segment, maar moest opgeven na een valpartij. Jordan Graham, coureur bij Fasthouse Ducati, won de race met een voorsprong van zes minuten op een Desmo450 EDX.

Chinnock liet na afloop weten: “Ik kom zeker terug volgend jaar.”

CEO’s met passie voor racen

Chinnocks verhaal is niet uniek. Ook andere topmanagers combineren zakelijk succes met een liefde voor motorsport. Carlos Tavares, voormalig CEO van Stellantis, is een voorbeeld: hij is een gepassioneerd coureur en reed in 2022 mee in de Historic Monte-Carlo Rally met een Lancia Stratos. Zijn betrokkenheid bij de sport toont aan dat zakelijk leiderschap en enthousiasme hand in hand kunnen gaan.