FCC-leder truer med å fjerne unntak for The View – ABC slår tilbake med konstitusjonell kritikk

ABC har sendt en formell klage til Federal Communications Commission (FCC) etter at kommisjonens leder, Brendan Carr, truet med å fjerne unntaket for talkshowet The View fra «likhetstidsregelen».

Regelen krever at TV- og radioselskaper gir like stor medieeksponering til alle kandidater ved offentlige valg når de har gitt tid til én kandidat. ABC hevder imidlertid at trusselen er direkte i strid med Førstefellets garanti for redaksjonell frihet for nyhets- og meningsprogrammer.

«Denne trusselen er åpenbart grunnlovsstridig,» heter det i klageskrivet, som er undertegnet av Paul Clement, tidligere justisminister under George W. Bush og en av USAs mest erfarne høyesterettsadvokater. Clement har tidligere uttalt at «likhetstidsregelen» i seg selv reiser «dyptgående konstitusjonelle bekymringer».

Carr, utnevnt av president Donald Trump, har argumentert for at «arvemedier» feilaktig har tolket regelen slik at programmer som The View faller inn under unntaket for «ekte nyhetsintervjuer». På X (tidligere Twitter) skrev han i januar: «I årevis har tradisjonelle TV-nettverk antatt at sene kveld- og dagtidstalkshow kvalifiserer som ‘ekte nyhetsprogrammer’ – selv når de drives av rent partipolitiske hensikter.»

FCC utstedte nylig en veiledning som oppfordrer kringkastere til å vurdere om slike programmer virkelig oppfyller kravene til «ekte nyhetsintervjuer». ABC avviser dette og viser til at The View har vært unntatt fra regelen siden 2002, basert på en treleddet test som har vært gjeldende i flere tiår.

Testen avgjør om et program er «regelmessig planlagt», kontrollert av produsenter og basert på redaksjonelle vurderinger av nyhetsverdi. Siden 1984 har FCC gitt lignende unntak til programmer som Geraldo, Sally Jessy Raphael, Later With Bob Costas, The Jerry Springer Show, The Howard Stern Show og The Tonight Show.

ABC påpeker at en reversering av denne praksisen ville ha «ødeleggende konsekvenser» for nyhetsdekningen. Dersom en kanal for eksempel intervjuer en toppkandidat til guvernørvalget i California, måtte de ifølge regelen også gi like stor tid til de resterende 60 kandidatene på stemmeseddelen.

For å unngå dette innførte Kongressen i 1959 et unntak for «ekte nyhetsprogrammer», inkludert intervjuer, dokumentarer og direkte dekning av nyhetsbegivenheter. FCC har siden 2002 inkludert The View i denne kategorien.

«Denne saken dreier seg om grunnleggende prinsipper for ytringsfrihet og redaksjonell uavhengighet,» sier ABCs juridiske representanter. «Vi forventer at FCC respekterer lovens rammer og opprettholder gjeldende praksis.»