FCC-chefen truer ABC med at fjerne 'lige tid'-regel for The View – brud på grundloven, hævder selskabet

ABC’s talkshow The View har i årevis været fritaget for den såkaldte 'lige tid'-regel, som ellers ville pålægge tv-stationer at give alle politiske kandidater lige adgang til sendetid. Nu truer FCC-formand Brendan Carr – udnævnt af præsident Donald Trump – med at fjerne denne undtagelse for The View på grund af programmets angivelige politiske bias.

I en officiel klage til FCC hævder ABC imidlertid, at Carrs trussel er direkte i strid med Første Tillægsartikel til den amerikanske forfatning, som beskytter redaktionel frihed for nyheds- og meningsmedier. ABC er repræsenteret af Paul Clement, en erfaren højesteretsadvokat, der tidligere har været USA’s generaladvokat under George W. Bush-regeringen.

Clement kalder 'lige tid'-reglen i sig selv problematisk ud fra et ytringsfrihedsperspektiv og advarer om, at en ændring af FCC’s nuværende praksis vil have en afskrækkende effekt på mediernes dækning af politiske begivenheder.

Hvad er 'lige tid'-reglen?

Reglen, der er fastsat i 47 USC 315, pålægger tv- og radiostationer at give alle kandidater til et offentligt embede lige muligheder for sendetid, hvis de giver luft til én kandidat. En bogstavelig fortolkning ville betyde, at en station, der interviewer én guvernørkandidat i Californien, også skulle give 60 andre kandidater mulighed for at deltage – en umulig opgave.

For at undgå denne byrde indførte Kongressen i 1959 en undtagelse for ægte nyhedsprogrammer, herunder interviews, dokumentarer og dækning af aktuelle begivenheder. Siden 1984 har FCC udvidet denne undtagelse til også at omfatte dagtids-talkshows som The View, så længe indholdet styres af producenten og baseres på redaktionelle vurderinger af nyhedsværdi.

FCC’s nuværende praksis trues

I en offentlig meddelelse i januar hævdede Carr, at FCC ville minde tv-stationer om deres forpligtelser ifølge 'lige tid'-reglen. Han skrev på X (tidligere Twitter):

"I årevis har traditionelle tv-netværk antaget, at deres dag- og sengetidsshows kvalificerer sig som 'ægte nyhedsprogrammer' – selv når de drives af rent partipolitiske formål. I dag minder FCC dem om deres forpligtelse til at give alle kandidater lige muligheder."

ABC’s klage til FCC understreger imidlertid, at Carrs trussel om at fjerne The Views undtagelse vil underminere den redaktionelle frihed og skabe usikkerhed om, hvilke programmer der fremover kan dække politiske emner uden at blive straffet.

Ifølge FCC’s nuværende retningslinjer er The View blandt de programmer, der har været omfattet af undtagelsen siden 2002. Programmer som Geraldo, The Tonight Show og Howard Stern Show har tidligere været fritaget på samme vilkår.

ABC frygter, at en ændring af praksis vil føre til en situation, hvor stationer undgår at invitere politiske kandidater af frygt for at blive pålagt omfattende og urealistiske krav om lige behandling.