Føderale myndigheter vurdere å stenge Alligator Alcatraz i Florida på grunn av høye kostnader

Føderale myndigheter vurderer nedleggelse av Alligator Alcatraz

Et unikt, statlig drevet innvandringsfengsel i Florida, kjent som Alligator Alcatraz, kan bli stengt innen kort tid. En føderal tjenestemann fortalte The New York Times torsdag at anlegget i Florida Everglades sannsynligvis ikke vil overleve uten føderal støtte, som ennå ikke er bevilget.

Høye kostnader og manglende finansiering

Taler mellom delstatsmyndigheter i Florida og Trump-administrasjonen er i gang, men U.S. Department of Homeland Security (DHS) har allerede konkludert med at det er for kostbart å fortsette driften. Alligator Alcatraz koster over én million dollar daglig å drive, ifølge avisen.

Florida bygget og åpnet fengselet på en 30 kvadratkilometer stor tomt utenfor Miami i fjor sommer. Da ble det markedsført som en "effektiv og lavkostnads løsning for et midlertidig fengsel". Planen var å huse opptil 5 000 fanger og bruke 450 millioner dollar årlig på drift. Florida tok på seg kostnadene for bygging og drift, med forventning om å få tilbakeført utgiftene fra DHS.

Løfter om støtte ble ikke innfridd

Prosjektet ble opprinnelig rost av daværende president Donald Trump, som besøkte anlegget på åpningsdagen. Tidligere Homeland Security Secretary Kristi Noem hadde også signalisert støtte, og sa at Alligator Alcatraz ville bli finansiert "i stor grad" av 625 millioner dollar satt av av FEMA for nødetatjenester.

Men allerede etter få ukers drift viste lekkede dokumenter at kostnadene hadde steget til 608,4 millioner dollar på under to uker. Nå sliter Florida med å dekke utgiftene for de rundt 1 400 fangene som sitter innelåst, samtidig som delstaten venter på refusjon fra føderale myndigheter.

Lærdom fra historiens feil

Det er fortsatt uklart hvorfor refusjonen fra DHS blir forsinket. Likevel er det ingen hemmelighet at føderale myndigheter og skattebetalere ikke ønsker å finansiere et prosjekt som har levert langt mindre enn lovet.

Som kommentert kort tid etter åpningen av Alligator Alcatraz, burde delstatsmyndigheter ha undersøkt historien bak navnet nærmere. Den opprinnelige Alcatraz-fengselet i San Francisco ble også ansett som en sikker løsning på grunn av sin avsidesliggende beliggenhet. Men isolasjonen viste seg å bli en økonomisk byrde, da alt måtte fraktes inn, inkludert mat og vann. Nå ser det ut til at Alligator Alcatraz vil møte en lignende skjebne.

«Det er for kostbart å fortsette driften. Alligator Alcatraz har vist seg å være en økonomisk svart hull,» sier en føderal tjenestemann til The New York Times.

Hva skjer videre?

Selv om en eventuell nedleggelse kan være positivt for skattebetalerne, er det lite trolig at dette vil stoppe lignende prosjekter i fremtiden. Spørsmålet gjenstår: Hvem bærer ansvaret for de økonomiske tapene, og hvordan kan slike feil unngås i fremtiden?