DHS overvejer at lukke 'Alligator Alcatraz' i Florida på grund af høje omkostninger

Et enestående, statsdrevet immigrationsfængsel i Floridas Everglades, kendt som 'Alligator Alcatraz', kan blive lukket på grund af manglende føderal finansiering. Ifølge The New York Times har embedsmænd fra Department of Homeland Security (DHS) vurderet, at det er for dyrt at fortsætte driften af anlægget, som har kostet over 1 million dollar dagligt at drive.

Florida opførte og åbnede fængslet sidste sommer på et 30 kvadratkilometer stort område uden for Miami. Det blev præsenteret som en 'effektiv og lavprismulighed' til at bygge et midlertidigt fængsel med plads til op til 5.000 indsatte. De samlede årlige omkostninger blev anslået til 450 millioner dollar, og Florida påtog sig at betale for opførelsen med henblik på senere at få dækket udgifterne af DHS.

Præsident Donald Trump var oprindeligt begejstret for projektet og besøgte fængslet på åbningsdagen. Den tidligere Homeland Security Secretary, Kristi Noem, havde også tilsluttet sig at finansiere anlægget ved hjælp af 625 millioner dollar fra FEMA’s Shelter and Services Program.

Men allerede få uger efter åbningen viste lækede dokumenter, at driftsomkostningerne var eksploderet til 608,4 millioner dollar på blot to uger. Nu kæmper Florida med at finansiere driften af de næsten 1.400 indsatte, mens staten venter på den lovede erstatning fra DHS. Årsagen til forsinkelsen er fortsat uklar.

Eksperter peger på, at fængslets isolerede placering i Everglades har vist sig at være en økonomisk byrde. Ligesom det historiske Alcatraz-fængsel i San Francisco Bay, hvor alle forsyninger skulle fragtes ind, har 'Alligator Alcatraz' vist sig at være for omkostningstungt at drive. Den oprindelige idé om at udnytte det naturlige sikkerhedsmæssige isolerede område har dermed vendt sig til en økonomisk ulempe.

Selvom lukningen af fængslet kan være en lettelse for skatteyderne, er det usandsynligt, at det vil afholde Trump-administrationen fra at fortsætte med lignende projekter i fremtiden.