Gap-sjefen mener ledere bør lytte til praktikanter – her er grunnen

Mark Breitbard har bygget sin karriere i detaljhandelen og returnerte til bransjen på toppnivå. Nå deler han hvordan han mener ledere bør lytte til praktikanter – og hvorfor det kan bli avgjørende for fremtidens ledelse.

Fra butikkgolv til toppleder

Breitbard startet sin yrkeskarriere på butikkgolvet, akkurat som mange andre i detaljhandelen. Etter år i ulike roller returnerte han til bransjen som administrerende direktør i Gap, en av verdens største kleskjeder. Hans vei til toppen har vært preget av en tydelig tro på at autentisitet og ærlighet er fundamentet for god ledelse.

Praktikanter har innsikt ledere trenger

Ifølge Breitbard er praktikanter ofte de som ser bedriftens svakheter og muligheter klarest. Deres perspektiv, ofte oversett av erfarne ledere, kan være avgjørende for innovasjon og tilpasning.

«Praktikanter kommer med friske øyne og nye ideer. De utfordrer status quo og stiller spørsmål som erfarne medarbeidere kanskje ikke tenker på,» sier Breitbard.

Hvorfor ledere må lytte

I en tid der bedrifter må tilpasse seg raskt til endringer, er det avgjørende at ledere ikke bare hører, men aktivt lytter til innspill fra alle nivåer. Breitbard understreker at praktikanter ofte har innsikt i kundeadferd og markedsendringer som kan gå upåaktet hen.

«Det handler om åpenhet. Ledere må være villige til å ta imot kritikk og nye ideer, selv om de kommer fra de yngste i organisasjonen,»

Autentisitet som ledelsesprinsipp

Breitbards tro på autentisitet som ledelsesprinsipp har vært en gjennomgående faktor i hans karriere. Han mener at ledere som viser seg som de er – med både styrker og svakheter – bygger tillit og engasjement blant ansatte.

«Ledere trenger ikke å ha alle svarene. Det viktigste er å være ærlig og tilgjengelig. Når du viser sårbarhet, oppmuntrer du andre til å gjøre det samme,»

Fremtidens ledelse: Åpenhet og inkludering

Gap har lenge vært kjent for sin inkluderende kultur, og Breitbard mener dette er nøkkelen til suksess. Han oppfordrer andre ledere til å ta praktikanter og unge talenter på alvor, ikke bare som en formell plikt, men som en strategisk ressurs.

«Bedrifter som ikke lytter til sine yngre medarbeidere, risikerer å miste viktige perspektiver. Det er ikke bare snakk om å følge trender – det handler om å overleve i en konkurransedyktig verden,»

Hva kan andre lære av Gap?

• Vær åpen for innspill fra alle nivåer: Praktikanter og unge medarbeidere kan ha avgjørende innsikt.
• Bygg tillit gjennom autentisitet: Ledere bør vise sin sanne personlighet og være villige til å lytte.
• Inkluder unge talenter strategisk: Ikke bare som en formalitet, men som en del av bedriftens vekststrategi.