‘리더는 실무자의 목소리를 경청해야 한다’는 말은 흔히 들을 수 있지만, 실제로 실천하는 리더는 많지 않다. Gap의 CEO 마크 브라이트바드는 retail 업계에서 시작해 최고경영자로 돌아온 인물로, 리더십의 핵심으로 ‘진정성’을 꼽는다. 그는 실무자의 의견을 적극 수용하는 리더의 중요성을 강조하며, 이를 통해 조직의 혁신과 성장을 이끌어낼 수 있다고 말한다.

‘진정성’이 리더십의 핵심

브라이트바드는 자신의 경력을 되돌아보며 “리더는 자신이 누구인지, 어떤 가치를 지녔는지 명확히 해야 한다”고 강조했다. 그는 retail 업계에서 20년 이상 근무하며 쌓은 경험을 바탕으로, 리더의 가장 중요한 역할은 ‘진정성 있는 리스닝’이라는 점을 강조했다. “리더가 팀원의 목소리를 듣는 것은 단순히 명령을 내리는 것이 아니라, 함께 성장하는 과정”이라고 그는 설명했다.

실무자의 목소리를 듣는 리더의 힘

그는 Gap에 합류하기 전에도 retail 업계에서 다양한 역할을 맡았으며, 실무자의 의견을 경청하는 리더의 중요성을 몸소 체험했다. “현장에서 일하는 직원들의 목소리는 조직의 변화와 혁신을 이끄는 원동력”이라고 그는 말했다. 특히 그는 Gap의 ‘Authentic Leadership’ 프로그램에서 실무자의 피드백을 적극 반영했다고 밝혔다.

브라이트바드는 리더가 단순히 지시하는 존재가 아니라, 팀원들과의 소통을 통해 조직의 방향을 설정해야 한다고 강조했다. “리더는 팀원의 목소리에 귀 기울이고, 그 피드백을 바탕으로 결정을 내려야 한다”는 것이 그의 철학이다.

‘진정성’이 조직 문화의 변화로 이어지다

그는 Gap의 조직 문화가 변화하는 데 실무자의 목소리가 큰 역할을 했다고 설명했다. “리더가 진정성 있게 경청하면, 팀원들은 자신의 의견이 존중받는다는 느낌을 받게 된다. 이는 조직의 신뢰와 협력 문화로 이어진다”고 그는 말했다. 또한 그는 “리더의 진정성은 조직의 성과와 직결된다”며, 이를 위해 끊임없이 노력해야 한다고 강조했다.

“리더는 단순히 지시하는 존재가 아니라, 팀원들과 함께 성장하는 존재여야 한다. 진정성 있는 리스닝은 조직의 혁신과 성장을 이끄는 핵심 요소다.”

리더십의 미래: ‘진정성’이 답이다

브라이트바드는 리더십의 미래에 대해 “진정성 있는 리스닝이 조직의 성공을 좌우할 것”이라고 전망했다. 그는 Gap의 성공 사례를 바탕으로, 실무자의 목소리를 경청하는 리더가 조직의 혁신과 성장을 이끌어낼 수 있다고 강조했다. “리더는 팀원의 목소리에 귀 기울이고, 그 피드백을 바탕으로 결정을 내려야 한다”는 그의 메시지는 retail 업계를 넘어 다양한 분야에서 주목받고 있다.