Gen Z er ikke en ensartet gruppe – ny undersøkelse avdekker splittelse etter pandemien

En generasjon splittet av pandemien

Generasjon Z er ikke én homogen gruppe – forskning viser at den består av to distinkte undergrupper, delt av koronapandemien. Den yngre halvparten av generasjonen er mer volatil og har de siste årene endret politisk retning, ifølge en ny undersøkelse fra Yale.

Politikere og institusjoner som behandler dem som én gruppe risikerer å misforstå unge velgere. Den politiske splittelsen mellom de to undergruppene ble tydelig i 2024, spesielt blant unge menn som beveget seg mot høyre.

Gen Z 1.0 vs. Gen Z 2.0: Hva skiller dem?

Rachel Janfaza, forfatter av nyhetsbrevet The Up and Up, har delt generasjon Z inn i Gen Z 1.0 og Gen Z 2.0 basert på arbeid med videregående- og høyskoleelever.

Gen Z 1.0 fullførte videregående før COVID-19 og vokste opp uten TikTok. Black Lives Matter var en del av den kulturelle samtiden. Gen Z 2.0, derimot, fullførte skolen etter pandemien, med skoleårene preget av maskering, isolasjon og digital undervisning.

«Ingen annen generasjon i moderne tid har opplevd en så stor, livsforandrende pandemi,» sier Janfaza til Axios. «Og ingen annen generasjon har opplevd en så rask endring i kommunikasjonsmåter og kultur som vår.»

Amanda Edelman: «En enorm motreaksjon»

Amanda Edelman, fra Edelman’s Gen Z Lab, forklarer at Gen Z 1.0 vokste opp under Trumps første periode og gjorde opprør mot høyresiden. For Gen Z 2.0 har det vært «en enorm motreaksjon».

Tallene viser volatilitet blant unge velgere

I Yales undersøkelse våren 2025 foretrakk 52 % av velgerne i alderen 18–22 demokratene på kongressvalget. Dette er en betydelig endring fra året før, da de foretrakk republikanerne med nesten 12 prosentpoeng.

Den eneste unntaket var unge menn i alderen 18–22 – den eneste gruppen som beveget seg bort fra demokratene. Den tidligere høyredreiningen skyldtes ikke ekte konservatisme, ifølge Edelman, men «opprør og stor frustrasjon over status quo».

Undersøkelsen påpeker at utvalget på 18–22 år var skjevt mot menn. En stor andel av de yngste velgerne er fortsatt usikre (18 %), så tallene kan endre seg igjen. Likevel viser flere undersøkelser et mønster av volatilitet blant unge.

Hva sier de unge selv?

Eli Kalberer, 17 år gammel og stipendiat i New Voters 250, mener unge velgere påvirkes av politikere som forstår dem.

«Jeg tror evnen til å vise at man forstår unge mennesker – eller til og med være en av dem – har stor betydning for unge velgere,» sier han. Han peker på den store entusiasmen rundt New Yorks ordfører Zohran Mamdani som eksempel.

Unge mennesker, legger han til, er lei av «kulturkrigene» når de står overfor «ekte problemer» som boligkostnader og høye studieavgifter.

Jess Siles, kommunikasjonsdirektør i Voters of Tomorrow og medlem av Gen Z 1.0, sier skuffelse over demokratiet går igjen i hele generasjonen. Splittelsen mellom gruppene kommer til uttrykk i hvordan de stemmer og organiserer seg.

Denne splittelsen påvirker også holdninger til AI, dating, utenrikspolitikk og tillit til institusjoner.

Konsekvenser for samfunnet

Forskningen viser at generasjon Z ikke kan behandles som én gruppe. Deres erfaringer med pandemien, teknologiske endringer og politisk uro har skapt en splittelse som påvirker samfunnet på flere områder.

Politikere og bedrifter må ta hensyn til disse forskjellene for å nå ut til unge velgere og forbrukere på en meningsfull måte.