Gen Z split: Pandemin skapade två generationer – och de yngsta vänder sig ifrån politiken

Generation Z är inte en enhetlig grupp. Ny forskning pekar på att det snarare rör sig om två skilda undergrupper, uppdelade av pandemin. Den yngre delen av generationen är särskilt rörlig i sina politiska ställningstaganden och visar ett växande missnöje med den sittande administrationen, enligt en färsk undersökning från Yale.

Politiker och institutioner som behandlar hela Generation Z som en monolit riskerar att missförstå landets unga befolkning. Den tydliga uppdelningen mellan de två undergrupperna blev särskilt påtaglig under 2024, där unga män i hög grad svängde åt höger.

En generation delad av pandemin

Uppdelningen sträcker sig dock längre än till vallokalerna. Den påverkar hur yngre och äldre medlemmar av generationen ser på institutioner, varumärken, teknik och till och med hur de bygger förtroende.

Rachel Janfaza, författare till nyhetsbrevet The Up and Up, har myntat begreppen Gen Z 1.0 och Gen Z 2.0 baserat på sitt arbete med gymnasie- och universitetsstudenter.

Gen Z 1.0 tog studenten före covid-19 och växte upp utan TikTok. Black Lives Matter var en självklar del av den kulturella samtidsandan. Gen Z 2.0, däremot, tog examen efter pandemin – deras skoltid präglades av munskydd, isolering och distansundervisning.

"Ingen annan generation i modern historia har genomgått en sådan enastående pandemi," säger Janfaza till Axios. "Och ingen annan generation har upplevt en lika snabb förändring av kommunikation och kultur som vår."

Amanda Edelman, från Edelman’s Gen Z Lab, menar att Gen Z 1.0 växte upp under Trumps första mandatperiod och revolterade mot högerpolitik. Men för Gen Z 2.0 har det skett en kraftig motreaktion.

Siffrorna talar sitt tydliga språk

Enligt Yales undersökning från våren 2026 föredrog 52 procent av väljarna i åldern 18–22 demokraterna i kongressvalet – en dramatisk omsvängning jämfört med året innan, då de i princip stödde republikanerna med nästan 12 procentenheter.

Det enda undantaget var män i åldern 18–22, den enda unga grupp som svängde bort från demokraterna. Den tidigare högerinriktade trenden drevs dock inte av en genuin konservatism, enligt Edelman, utan snarare av "rebellion och frustration över status quo".

En större andel av de yngsta väljarna är fortfarande obeslutsamma (18 procent) jämfört med äldre grupper, vilket innebär att siffrorna kan förändras. Men den övergripande bilden av rörlighet framträder tydligt i undersökningar.

Ungas röster: Politik som känns verklig

Eli Kalberer, 17 år och medlem i New Voters 250 Fellow, menar att unga väljare påverkas av politiker som verkligen förstår deras situation.

"Jag tror att förmågan hos antingen parti att visa att de förstår unga människor – eller till och med vara unga själva – har en enorm inverkan på ungas röster," säger han. Han pekar på den entusiasm som New Yorks borgmästare Zohran Mamdani har väckt bland unga.

Unga människor, menar han, är trötta på "kulturkrig" när de står inför verkliga utmaningar som bostadsbrist och höga utbildningskostnader.

Jess Siles, kommunikationschef på Voters of Tomorrow och medlem av Gen Z 1.0, säger att desillusionen inför demokratin genomsyrar hela generationen. Uppdelningen syns i hur de båda grupperna uttrycker sitt missnöje – både i hur de röstar och hur de organiserar sig.

Klyftan har också lett till djupa skillnader i frågor som AI, dejtingbeteende, utrikespolitik och tillit till institutioner.