Thomas Jefferson historie 1776 USAs uavhengighetserklæring grunnlovsfedre

Den amerikanske uavhengighetserklæringen var ikke bare en samling abstrakte idealer for delegatene i Den kontinentale kongress. Den var først og fremst en nødvendig administrativ handling etter stemningen for uavhengighet 2. juli 1776.

Dokumentet skulle legitimere den amerikanske kampen mot kongen og parlamentet, samtidig som det var et verktøy for å sikre internasjonal støtte – særlig fra Frankrike. Men det var også en pakt som henviste til Skaperen og definerte et folk som skulle forenes. Denne pakten var ment å forsvare mot tyranni og bevare et samfunn med tradisjonelle rettigheter.

Da kongressen begynte å redigere Thomas Jeffersons utkast 2. og 3. juli, ble dokumentet ikke bare strammet opp argumentativt, men også tydeligere på den guddommelige forankringen. Bygd på naturlige rettigheter, engelsk common law, klassisk tenkning og jødisk-kristen teologi, uttrykte erklæringen den frihet og likhet som var forstått av 1700-tallets menn av eiendom og lærdom.

Erklæringen fremhevet de tradisjonelle rettighetene til engelskmenn, og skilte mellom positive rettigheter gitt av myndigheter og naturlige rettigheter gitt av Gud. Dette var et forsvar for mennesket «ut fra sin natur», som senere ble formulert av politisk filosof Harry Jaffa. Rettene som ble beskrevet, kunne ikke «fraskrives» eller overgis til noen person eller regjering – særlig ikke en som sviktet sine plikter overfor folket.

Et dokument så radikalt at det anklaget en konge og erklærte alle menn like, var samtidig ytterst konservativt. Frihet var en enkel idé, men likhet var langt mer komplisert enn Jeffersons berømte frase antydet. Likhet var ikke et mål i seg selv, men en forutsetning for frihet – mennesker hadde like rettigheter som måtte beskyttes. I det politiske livet var likhet nødvendig for å bevare de guddommelige rettighetene, både individuelle og kollektive.

Disse argumentene for likhet var imidlertid ikke absolutte, særlig når det gjaldt slaveriet. Jeffersons utkast inneholdt en lang fordømmelse av slavehandelen, om enn ikke av selve slaveriet, med tydelig moralsk undertone. Nesten alle grunnlovsfedrene, inkludert slaveeiere som George Mason, avskyet slaveriet som både en politisk og moralsk ondskap. Mason skrev i 1765 at slaveriet var årsaken til «ødeleggelsen» av den romerske republikken, og kalte det «en ondskap som romerske historikere beskriver med stor patos».

Jefferson selv hadde tidligere skrevet i Summary View of the Rights of British America at «avskaffelsen av innenlandsk slaveri er det store ønsket i de koloniene der det ulykkeligvis ble innført i deres tidlige fase». Hypokrisien i et samfunn som eide slaver, men krevde sin egen frihet, var lenge blitt kommentert i koloniene – ofte fra prekestolen.

Kilde: Reason
Hongkong vurderer forbud mot elbiler med elektroniske dørhåndtak
← Forrige

Hongkong vurderer forbud mot elbiler med elektroniske dørhåndtak

 Russell Wilson vurdere Jets-tilbud og TV-karriere: Hva blir neste steg?
Neste →

Russell Wilson vurdere Jets-tilbud og TV-karriere: Hva blir neste steg...