Hvorfor ungdommer gjennomfører «taovertakinger» i amerikanske byer

Hva er en «taovertaking»?

Store grupper av ungdommer samles spontant i amerikanske byer som Washington DC, Los Angeles, Detroit, Chicago og Jacksonville. Videoer av disse hendelsene har gått viralt på sosiale medier denne våren. Ofte samles hundrevis, noen ganger tusenvis, av unge mennesker på åpne plasser, parkeringsplasser ved restauranter eller kjøpesentre. Bildene kan se kaotiske ut, men deltakerne kaller det «taovertakinger».

Målet er å skape sosiale møteplasser der ungdommer kan være sammen utenfor skoletid og helger. «Det er ikke mange steder der vi kan være sammen som jevnaldrende på kveldstid og i helgene», sier Tyrone Crest, en 19-årig innholdsskaper fra Washington DC, til Washington Post.

Hvorfor samles ungdommer?

Mange unge opplever at de ikke har nok fritidsaktiviteter eller trygge steder å være. Pandemien har også spilt en rolle. «Vi kunne ikke ha like mye moro som nå», sier 18-åringen Ky’onna Hinton til Washington Post. «For meg startet Covid i åttende klasse. Jeg var innendørs hele åttende og niende klasse. Alt det folk pleide å gjøre – være ute og ha det gøy – ble tatt fra oss. Nå prøver vi å leve opp til det.»

Pandemiens rolle

Mange ungdommer har kommet tilbake til sosiale aktiviteter etter to år med restriksjoner. De ønsker å ta igjen tapt tid, samtidig som de søker trygge arenaer der de kan være sammen med venner.

Uro og vold knyttet til «taovertakinger»

Noen av disse samlingene har utviklet seg til uro, slåsskamper, ran og hærverk. I Washington DC og andre byer har politiet rapportert om økt kriminalitet knyttet til hendelsene. Flere unge har blitt pågrepet for ulovlig våpenbesittelse.

Som følge av dette har flere byer innført nattlige ungdomskurfer og økt politiinnsats for å begrense aktiviteten. I Washington DC er det for eksempel innført utvidet ungdomskurv mellom klokken 22:00 og 06:00 i enkelte områder.

Hva gjør myndighetene?

Jenny Gathright, journalist i Washington Post som dekker lokalpolitikk, har fulgt utviklingen tett. Hun forklarer at byrådet og politiet nå forsøker å balansere ungdommenes behov for sosiale arenaer med sikkerhetshensyn.

«Det er en utfordring å finne løsninger som både gir ungdommer trygge møteplasser og samtidig forebygger kriminalitet», sier Gathright. Hun påpeker at sommeren kan bli en særlig utfordrende periode, da mange ungdommer har mer fritid uten skole.

Fremtidige tiltak

Byrådene i de berørte byene vurderer flere tiltak:

• Økte ungdomssentre og trygge møteplasser
• Samarbeid med lokale organisasjoner for å skape organiserte aktiviteter
• Økt politiinnsats i utsatte områder
• Kommunikasjon med ungdom om trygge alternativer

Hva sier ungdommene selv?

Mange deltakere understreker at intensjonen ikke er å skape uro, men å ha det gøy sammen. Likevel innrømmer noen at situasjonen kan eskalere når store grupper samles uten tydelig organisering.

«Vi prøver bare å ha det gøy og komme oss ut. Det er ikke meningen at det skal bli farlig.» – Deltaker i en «taovertaking» i Los Angeles

Hva kan foreldre og samfunnet gjøre?

Eksperter oppfordrer til økt dialog mellom ungdom, foreldre og myndigheter. Noen foreslår å opprette flere organiserte aktiviteter på kveldstid, slik som idrett, musikk eller frivillig arbeid, for å gi ungdommen tryggere alternativer.

«Det handler om å skape tilhørighet og trygge rammer», sier en lokal ungdomsarbeider. «Når ungdommer føler seg sett og har meningsfulle aktiviteter, reduseres behovet for spontane og uorganiserte samlinger.»